第七章 艾伯特城堡

饕餮居士 / 著投票加入书签

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    奥迪亚镇出现了一位能够治愈疫病的高明医生,这个消息不仅在奥迪亚流传,而且还通过这几天传播到了附近的几个小镇。在后面的几天中,其实已经有外地的患者过来求医。</p>

    当奥迪亚镇被掩盖住的真相爆发出来以后,镇民们才惊骇地发现,疫病感染者的数量超乎所有人的想象。</p>

    小镇除去周遍的几个村庄之外,大约有接近七百的居民,在这其中,居然有三四十人感染上了疫病。感染者当中有男有女,有老有少。</p>

    或许光看数字,感觉三四十人对比起七百居民,并不算什么。可是,回想一下,秦伦所在的地球联邦,一些人口数百万的大城市,要是新闻媒体上出现了数十人感染致命疫病的报道,那么恐怕整个城市的数百万居民都要人人自危,惶恐不安。</p>

    尽管秦伦所在的这个世界,没有现代人那么怕死,可是这种感染比例也足以击破所有人的心理防线。难怪小镇当中会有神秘力量极力隐瞒真相,就是害怕引起混乱,让局面更加不可收拾。</p>

    “艾伯特男爵的封地虽然不包括奥迪亚镇,但却是这块土地真正的统治者,连奥迪亚镇的镇长也是他的人。”凯瑟琳一边给秦伦整理领口,一边喋喋不休地嘱咐着青年,“你在他面前,可不能再是这样一副骄傲的样子,要谦虚一点!”</p>

    秦伦撇了撇嘴角,凯瑟琳这番话放到平时没有错,却不适用于现在。现在这种时候,艾伯特男爵已经不是这块土地的统治者,他这个能治愈疫病的医生才是。不过,青年没有去反驳中年美妇的话,反而眯起眼,体会着这种从未感受过的莫明情感。</p>

    “咕噜,咕噜!”马车车轴传出有节奏的转动声,秦伦拉开马车中的白色丝帘,透过镂空的马车小窗观看起外面的景物来。</p>

    马车已经驶出了奥迪亚镇,正走在郊外的泥路上,道路两旁满是郁郁葱葱的高大树木。阳光穿过茂密的树冠,在林间枯叶上留下了斑驳光影。</p>

    秦伦看了一阵,便放下丝帘,在马车中闭目养神,脑海中却整理起凯瑟琳提供给自己的一些信息。</p>

    艾伯特城堡位于这片山林地区地势最高的一处山坡上,城堡后方是一处陡峭的断崖,断崖下则是灌溉整片地区的最大河流,呈半弧形奔流的鸡冠河。</p>

    鸡冠河水流淌急,河面最窄处也有三十余米左右的宽度,秦伦刚进入本世界的那一晚,遇到的溪流就是鸡冠河的支流之一。实际上,以奥迪亚镇为中心的这几个小镇,都位于鸡冠河弧形的内沿,也就是南岸,形成了一小撮连成一片的人类定居地。</p>

    河流对面是迈泽公国最大的原始森林——迈雅大森林。历史悠久的本地传说中,迈雅大森林居住着邪恶的女巫,以及受女巫支配的邪恶生物。</p>

    这片地区以鸡冠河为界,将迈雅大森林和人类居住地划为两半。从半空中向下望去,鸡冠河就像一条白色的臂弯将人类居住区揽在怀中,而艾伯特城堡则是臂弯最前端负责警戒的哨塔,它的后方就是人类居住区的中心小镇——奥迪亚镇。</p>

    奥迪亚当地的传说,除了令人感觉不可思议的女巫之外,另外还有一个相关联的传闻。</p>

    据说,艾伯特家族的第一代男爵是受迈泽公爵派遣,专门驻守在这片山林地区,防范迈雅大森林当中的那些邪恶生物。</p>

    传说在三百多年以前,这片地区还发生了人类与邪恶生物的大战,最后艾伯特男爵率领的骑士队伍击退了女巫和她的邪恶帮凶,让奥迪亚地区重新恢复了安宁。</p>

    回想起这些信息,秦伦心中了然。奥迪亚地区有这样的历史传说,也难怪疫病出现的时候,会让镇民们联想起迈雅大森林当中的女巫和黑魔法。</p>

    说实话,秦伦心中对于女巫的情报有些不以为然,并不相信那些三百多年以前的古老传说。虽然经历过时空传送,见识过破碎星空违反自然规律的宏伟景观,但是在青年心中依然对超自然现象有着天生的抗拒。</p>

    秦伦有这种想法并不奇怪,他当初刚被送入精神病院的时候,似乎脑海里面还有更加离谱的幻觉。要不是这些精神幻觉常年累月出现,他又怎么可能会走上那条注定的宿命之路。</p>

    在林间小路前进了一段时间,马车终于走出了树林,沿着一条平整的山路向上奔驰。在天黑以前,他们来到了一座古城堡的门前。</p>

    下了马车,秦伦看着眼前的古堡,眉毛慢慢上扬而起。在他身后的驼背仆人则瞪大了一大一小的三角眼,想必口罩后面的大嘴已经震惊地有点合不上了。</p>

    与普通的贵族城堡不同,这座古堡宏伟壮观,巨石砌成的主堡高达三十余米,周围连通着四座十多米高的副堡,看上去如同拱卫主人的忠诚卫兵。整座城堡从正面看去,呈奇怪的三角形状。</p>

    最为令人惊异的是,城堡与他们所在的山崖并非是一个整体,中间横隔着一道宽约五十米,深达数百米的天堑。艾伯特城堡居然独立坐落在对面一座陡峭的断崖上,与这边的山崖只有一条十米宽的巨大石桥互相联通。</p>

    看着对面城堡那道宽大厚实的城门,秦伦目光闪烁,或许凯瑟琳讲述的那些传说,其中有一些应该是事实。来到奥迪亚地区的第一代艾伯特男爵,应该还背负着迈泽公国的驻守任务。</p>

    这座城堡与其说是贵族城堡,倒不如说是一座军事要塞!</p>

    石桥的桥面看上去整洁无暇,两侧的石头桥栏每隔一段距离,都有一座蹲坐着的石兽雕像。</p>

    这些兽像千姿百态,其中一些长着蝙蝠翅膀,恶魔脑袋的狰狞石像,引起了秦伦的注意。因为它们根本不像是野兽,倒像是神话传说中的怪物石像鬼。</p>

    五十多米的石桥很快走到尽头,男爵派来的车夫兼使者将秦伦主仆引导到城堡门前,便转身退下。</p>

    此时,城堡高大的城门已然大开,一位头发花白的老管家正带着一群佣人排列在门边,代替主人欢迎秦伦的到来。</p>

    “尊敬的斯坦医生,我是城堡的管家杰森,男爵已经知晓您的到来,正在大厅等候,请随我来!”老管家单手抚胸,恭敬地鞠躬行礼。</p>

    秦伦轻举礼帽,以示还礼,跟在老管家的身后,步入了城堡。</p>

    艾伯特城堡的内部,倒是没有外面看上去那么庄严肃穆。或许数百年前,它是一座军事要塞,但现在它已经变成了一座普通的贵族城堡。</p>

    一条卵石小路从城门口向前蔓延到主堡,石路两侧是一片修剪整齐的草坪,中间是一座精致的小喷水池,上面有着小天使的石头雕像,看上去比外面石桥的狰狞兽像要顺眼许多。</p>

    “欢迎你,年轻的斯坦医生!”走进城堡大厅,一位身穿正式礼服,精神矍铄的老绅士,礼貌地朝着秦伦点头示意。</p>

    秦伦心知老绅士应该就是城堡的主人——托马斯·艾伯特男爵,马上摘下礼帽,恭敬地俯身行礼,眼角的余光同时打量起这位当代的艾伯特男爵。</p>

    托马斯·艾伯特目测年过五十,面色红润,看上去身体还算健康。双眼有神,下巴上留着八字胡,略微有点啤酒肚。</p>

    “感谢您的盛情邀请,威灵顿·斯坦向您致敬!请男爵阁下,称呼我威灵顿就好!”</p>

    趁着两人叙话之际,老管家杰森接过秦伦的礼帽和外套,挂在手臂上。</p>

    “好吧,威灵顿,你一路从奥迪亚镇过来,应该疲倦了。请跟杰森先去客房休息,我已经为你准备了晚宴,我们等会再见!”老男爵声音比较洪亮,倒是没有什么贵族架子。</p>

    两人简短的谈话之后,老管家杰森便带着秦伦穿过大厅,走上大厅中央的主楼梯,向二楼两侧的客房走去。至于秦伦的驼背仆人弗兰克,他的身份不够,不能进入贵宾客房,由城堡中的其他佣人带去了其他普通客房。</p>

    杰森带着秦伦前去客房的走廊途中,两人身后传来了一个悦耳动听的年轻女声。</p>

    “咦,这位便是在奥迪亚小镇,治愈过疫病患者的斯坦医生吗?”</p>

    秦伦闻声,停住脚步,半转过身,看着身后的来人。</p>

    在他身后,站着一个身穿鲸骨裙,身材苗条的贵族女子。女子头戴宽檐礼帽,脸上蒙着白色轻纱,看样子似乎刚从外面回来。虽然看不清容貌,不过,听声音应该是一位年轻女性。</p>

    秦伦心中微微一动,俯身一礼,并没有开口说话。</p>

    “劳拉小姐,这位正是斯坦医生,我们刚刚从奥迪亚小镇接他过来!”老管家杰森适时地为双方介绍到,“劳拉小姐,是男爵阁下最疼爱的女儿!”</p>

    “很高兴见到您,美丽的劳拉小姐!”秦伦脸上露出了一个温和的迷人微笑。杀人魔有一种感觉,这位刚刚从外面回来的劳拉小姐,并不是碰巧在走廊遇到他,而是专门在这里等着他。</p>

    运气很不错!秦伦眼中闪过一丝笑意,他还真没想到,刚进入艾伯特城堡,就有一头纯洁无知的小羔羊,主动来到了自己面前!</p>