第五章

月皎 / 著投票加入书签

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    越是靠近京城,明亭香越是不安,因为到那时她便得与这对父女分道扬镳。经过池畔的事后,她告诉自己,与博穆分手她不会有任何的恋恋不舍,惟一让她挂心的是宝吟丫头,这段时日相处下来,与她真有母女的感觉。

    与宝吟共骑于马背上,两人细数着天上雁鹊与地上花草,她不时地能感受到骑在右侧的博穆所投射过来的目光,热切的程度不逊于池畔之时,令她心慌意乱。

    那日他若未曾说出伤人的话,直接造成既定事实,她或许不会如此气恼;但是他那纨挎子弟的口吻,不知怎地就是令她气冲牛斗,无法视之如常。

    “阿玛喜欢香姨。”在一阵安静之后,宝吟轻声道。

    明亭香欲置若罔闻,却无法成功,于是轻声斥道:“胡说。”

    一阵轻笑逸出宝吟口中“阿玛看香姨的眼光,好似瞅着烤野兔,恨不得一口吞下肚。”比喻虽然不恰当,却是六岁的宝吟所能理解的。

    “或许你阿玛饿昏头了。”明亭香轻蔑地说道。

    “才不呢!”宝吟急于与明亭香分享观察所得。“阿玛吃得比谁都多,而且香姨身上的香气和野兔并不一样。”

    话罢,宝吟转头在明亭香身上吸吸嗅嗅,希望她亦能有此香气。

    向前倾身俯首,明亭香以鼻尖于宝吟的头窝处磨蹭,享受着她天生的乳香与丝滑的肤触,麻痒的感觉今宝吟格格娇笑着。

    在马儿稳定的步履不为背上所载乘客嘻笑所影响,令她们无后顾之忧地玩闹。

    “两位姑娘有何喜事,可否分享?”博穆趋近询问,欲加入她们的行列。

    “阿玛喜欢香姨。”宝吟心无邪念地说道。

    目光焦点略微调整,博穆转而盯住明亭香“的确,阿玛喜欢香姨。”

    宝吟满意地点头赞同,伸手自领口掏出一件物事,当成珍奇般献宝。

    “香姨也喜欢宝吟,还答应回府之后,会替我调出专属于我的香气,让香囊贴身合用。”

    瞧着于女儿细小指尖晃荡的香囊,博穆伸手向前欲取,宝吟毫不考虑地将香囊递交至父亲的大手上,速度之快令明亭香来不及阻止。

    绯红色的缎布,以银丝绣着一对钤铛,香囊随着行动摆荡飘出芳香。

    质地与样式和他珍藏的香囊或许不同,但是针法如出一辙,可以瞧出是出自同一女子之手。难怪他总有一种似曾相识之感,现下终于恍然大悟,于三年前的冬夜中,两人早有一面之缘,她就是在冬雪中冻得发颤的小东西。

    “看来你的女红精进不少。”博穆甩着香囊说道。“怎么我们见面的季节若非严寒即酷暑,你想未来可有中庸之道,于春秋两季共处?”

    被他认出身份,明亭香亦喜亦羞,双颊绯红。

    将香囊交还宝吟,看着她急忙戴回颈项,珍视的程度与他相同。

    至此他更相信她足以担当襄王福晋身份,她已然获得他们父女俩的喜爱。

    在前方等候的克善示警盗匪来袭之时,他已不浮躁犹疑,决定返回皇城的首要之事,便是请求太皇太后下旨拴婚,拴住两人的未来。

    他愿将惟一的掌上明珠交托予她,他愿为保护她们卖命,置死生于度外。

    当博穆抽出长剑,与四名护卫围成一道防线之时,他所保护的不再只是女儿,而是一个属于他的家庭,有妻、有女,还有未来可能报到的幸福。

    “你必须动手。”

    “我不行,他是活生生的肉体,不是块布料,我下不了手。”

    “可恶,你非动手不可。”

    七嘴八舌的争论声将博穆自黑暗中唤醒,伴随而来的,是背上如火烧的灼热。

    忠心的仆人围在他的周围与明亭香争吵,她绞扭着手指,眼眶不住泛泪,咬着牙不停摇头拒绝,宝吟亦陪在她身边哭得跟泪人儿一样。

    他们专注于争执都忘了他的存在,他为了排解争端,张口出声欲转移他们的注意力,不料逸出双唇的却是一声呻吟。

    “别动,王爷,您受了重伤,急待治疗。”倪忍急忙出言阻止。

    背上的灼热所为何来,谜面终于解开。

    “那为何你们忙着逞口舌,放着我血流不止置之不理?”博穆用仅存的力气挑起了右眉质问。

    明亭香闻言将手指绞得更紧,指尖的血路被阻断,指甲苍白得与她的脸色相仿,她的表情仿佛吃下了令人作呕的食物,濒临恶吐的边缘,比起自身的伤势,她的状况反倒让他担忧。

    “您的伤口需要亭香姑娘的针业工夫缝合,方能抑止血流。”倪忍语气中不乏抱怨。“现在只等姑娘鼓足勇气就成了。”

    虽然保命要紧,但是博穆不会自私地只顾自己。

    这种程度的伤口,身经百战的他们早已视之如家常便饭,比这更血肉模糊的,更是屡见不鲜。可是亭香对血腥之事从未接触,于此时手软退却是情有可原,强硬要求她可能造成反效果,她要是昏厥不省人事,他可不敢想像由倪忍几个大男人在他身体穿针引线会是什么情况,而由宝吟动手,他铁定是生不如死。

    他将手臂以肘关节支地欲起身,不意却牵动伤口,引起灼热的疼痛,博穆倒抽了一口寒气。

    不忍他多受无妄之苦,明亭香又双手抱住他的巨掌,轻柔地置于大腿上。

    “你得动手,要疗伤只能靠你。”博穆气若游丝地要求。

    “我我做不到。”明亭香嗫嚅地婉拒,泪如雨下。

    “坚强一点,让我在这种鸟不生蛋的地方流尽血液致死,你愿意吗?”

    明亭香的脑袋摇得像波浪鼓。

    “那就动手吧!”博穆反手握住她白皙的柔荑,使尽最后的力气鼓励她,立即精疲力竭再次陷入昏迷。

    这对他而言是天赐的恩典,起码她不必看着他咬牙忍受痛苦,明亭香抹去脸颊涕泪纵横的痕迹,将他的手臂于他身侧安置妥当,她起身备妥即将使用于他身上的针线,拼命深呼吸稳定双手。

    原本穿在博穆身上、被盗匪一刀划开、沾了血的坎肩与长袍,早已被脱下丢于一旁,在她面前的,是他强健结实的背,与那条自右肩砍下延伸至左腰的伤痕。

    光是瞅着血淋淋的伤痕,明亭香便已耳中嗡嗡作响,眼前一片昏黑,但是她拼命告诫自己不能昏倒,这是她暗恋了六年的男人,是君子也好,是无赖也罢,她还是爱着他。

    倪忍抓起先前清洗伤口使用的烧刀子,举至明亭香鼻尖处。“喝一口。”他命令着。

    此时只要能暂时转移往意,明亭香是来者不拒,抓住了瓶身,她想也不想地一口狠狠灌下。烫辣呛喉的烧刀子驱逐了她的恐惧,不住颤栗的身子稳定下来,脑海中一片空白。

    针线泡在放了酒的浅盘,除去可能沾染的不洁之物,以防引起感染发烧致命。

    “倪忍压住肩膀,阿古那压腿,克善将宝吟带开。”现在明亭香已可以掌控场面,气压群雄下达命令,此时的她已不再是先前哭哭啼啼的小媳妇。

    被赋予任务的每个人依令行事,未被点到名的左尼图,自动捧着装着针线的浅盘,立于一侧提供一臂之力。

    “准备好了吗?”明亭香环视众人。

    每个人皆点头以对,但她的视线焦点专注在伤口上,对他们的回应视而不见。

    “那就动手吧。老天保佑!”

    至此明亭香已无路可退,只得勇往直前。

    平常动惯了的人,是无法忍受静坐着不动的,若换个时候,博穆早在能坐起身时,便会迫不及待地上马背,哪有可能像娘儿们似地窝在马车里!

    但是对明亭香与宝吟在马车内的所作所为极其好奇,而且车厢内狭小的空间,充塞着亲蔫的气氛,三人真有如一家人,父亲同母亲带着独生女儿出游。

    “王爷,茶。”明亭香将凉茶递了过去。

    盯着宝吟吐着舌头在一小方布巾上穿针引线,博穆不由自主地背脊发凉,逐渐愈合的伤口隐隐作痛。

    “伤口还疼吗?”瞧他脸色发白,明亭香关怀地问道。

    接过凉茶浅尝一口,博穆忍不住苦着脸大做鬼脸。

    “不能喝酒吗?喝凉茶太过娘娘腔。”饮食被控制在清淡而无味的日子过久,他都快忘了何谓美食。

    “不能。”不只是明亭香,连宝吟也加入反对的行列。

    “现在是伤口收口的重要时期,酒只会引起伤口发痒,你宁可抓得鲜血淋漓,留下疤痕吗?”

    “男人身上的伤痕可比朝廷所赐的功勋,越是位高权重,越是得以相互辉映,是勇士的象征。”博穆侧躺着,一手支颐,说得志得意满。

    “满口胡说!”亭香嗤之以鼻。“那我不得以满头白发舍美相陪。当你多一道伤,日夜不休、衣不解带的照顾你便能让人多了五根白发,数数算算加起来,不得白了头!”

    闻言,博穆心中有愧地坐正身子,正式地向佳人叩谢兼请罪。

    “小生失言,多有得罪,望姑娘大人大量,饶了小的一回。”

    本来只是当玩笑话,与他抱怨两句,抗议他不将受伤当一回事,更没有体谅她看在眼中、疼在心里的担忧,不意他居然慎重其事地道歉,忙仔细打量着他的表情,怕是他存心捉弄。

    见她有犹豫之色,博穆怕是适才玩笑开得太过火,以至于她不愿前嫌尽释。

    “姑娘看在宝吟薄面上,再给在下一个机会,了解在下不才并无恶意。”

    “是嘛,香姨。阿玛不乖,罚他替你做一件事,就原谅他吧!”被抬出来当挡箭牌的宝吟不明就里,毫无心机地为父亲求情。

    “成,别说是一件,十件都成。在下必当婵精竭虑以效犬马。”

    他不以为何难之有,以她一个姑娘家,所缺少的不过是画画时少人磨墨,整线时缺人团线,全是举手之劳而已。

    “王爷当不必如此,亭香照顾王爷是出于自愿,并非贪图您的报答。”明亭香婉拒。

    不甘被晾在一边,宝吟抛开绣图,抱着明亭香撒娇。“那我呢?”

    明亭香此时非常欢迎宝吟的打扰,乐于移开与博穆胶着的目光,将注意力分与宝吟。

    “你呢,不就是香姨的心头肉,哪里少得了你的存在。香姨会以京城第一美少女的目标,将你拱上宝座,把其他格格比下十八层地狱去。”明亭香慈爱地伸手揪住宝吟滑润丰盈的双颊起誓,并将两人的额头顶在一块儿,逗得宝吟娇笑不止。

    瞅着两人母女似的相处情况,博穆心中好生羡慕,直想介入之中与她们打成一片。每每瞧见宝吟腻在亭香身边,他便希望自己有荣幸能取而代之,与她窝在一块耳鬓厮磨。

    初受伤的二日,她不眠不休地守在他身边。换替伤药时,由她身上透出一股淡淡幽香,逗弄得他心痒难耐,不顾自己是带伤之身,仍是兴奋地昂挺起来,幸好他得趴卧病榻,才没让她瞧明了身体的异状,否则她老早尖着嗓子大叫,躲得远远的。

    其实她也并非纯然懵懂无知,他全身上下已被她瞧光了,大可不必扭捏做作。但是人家好歹是未经人事的闺女,还是保留一些霸气,别把她吓走。

    “这丫头的淘气作怪肯定是京城第一,无人能出其右,找不到能与她并驾齐驱的了。”博穆认为眼下仍是以宝吟为话题较妥切。

    网子已然撒下,而收取的时机就得谨慎,早了或迟些,她肯定会以最快速逃脱,得一步步消除她的戒心,将她牢牢地困在情网中。

    “那代表她是克绍箕袅,得到了她的阿玛真传。”

    难得一见的,一抹黝黑的肤色藏不住的红潮袭上博穆的脸庞,他不晓得过往荒唐不羁的年少轻狂她知之甚详。

    “是吗?”宝吟像挖到宝似地兴奋,瞪大了眼睛连声道:“告诉人家,快告诉人家。”

    “别”博穆阻止明亭香透露过去的事。

    那种狂浪不羁的行径并不适合孩子听闻,尤其调皮如宝吟,怕会起决心效尤,届时或许会无知地闯下滔天大祸。当今社会对男性是采宽松的容忍,只要不是杀人越罪,便可冠以无伤大雅而饶恕。

    但是身为女性,不论年纪长或幼,当一脚跨越男人定下的界线——那道界线定围困在女人脚边,只要抓住机会便大加挞伐,不可能心慈手软。

    明亭香却将他的急切实之不理,径自对着宝吟继续说道:

    “你的阿玛住在宫里时,有一天晚上嫌天气太热,睡不着,不想听近身嬷嬷唠叨,一个人摸黑爬上屋顶去睡,差一点被当成了刺客,惹得一大伙人气极了,打得他的**开花,足足有一个月没法子坐下。”

    熟悉的情境发生在宝吟身上,次数之频繁已难以计数,但是她从未尝试过**开花,不禁跃跃欲试。

    “还有,有一回蒙古献上一批骏马结先帝,你阿玛相中了其中一匹性子暴烈难驯的马儿,趁着没人注意时,自己偷偷地拎着鞍辔,不顾危险地闯入马厩,决心要驯服它为已有,当然是瞒着皇上没说。可是那马儿别说是骑,连马衔都不愿配戴,一光火起来,竟大闹皇宫马厩,你阿玛还没能坐下马背,便翻落在草堆中,差点儿没成为蹄下亡魂。

    不过,马儿光火算不上什么,他还得面对先帝的怒火,权衡轻重之后,前者不啻小巫见大巫。以皇帝九五之尊的地位,一句话便能让人掉脑袋,即使是手足兄弟亦然。”

    一听阿玛有危机宝吟立即反应。“后来呢?后来呢?”她不愿有人动阿玛一根寒毛。

    明亭香笑着转而看向博穆,与他深沉幽邃的绿眸相对,闪烁其瞳中的光芒令她为之倾倒。

    “先帝与你的阿玛交换条件,若是他上书房同师父念书,便将马儿赐给他,由他慢慢去驯服,否则便交由宗人府论罪发落。”明亭香看着博穆说出最后结局。

    听见阿玛脱险,宝吟重重地吁了口气“还好,还好。”

    博穆忍住冲动,不去反驳宝吟的话语。当初上书房中,以他的底子最为薄弱,与其他贝勒、贝子无法齐头并进,被欺负得可修了。若说光明正大一对一的单打独斗,他可以一敌十仍绰绰有余。但是那些个小王八羔子才不兴正道,只敢在背地搞花样,玩不过便集体围殴,他当真吃了不少苦头。

    不过那些麻烦事儿,他可是一个劲儿往下吞,没像个娘儿们四处嚷嚷,而那几个小标蛋也不敢随便张扬,别说他们捉弄的是王室宗亲,光他们人多势众,玩阴的尚玩输他,一传扬出去便别做人了。

    但是从明亭香的眼神中,他看得出她了解内情,明白发生过何事,并为他一掬同情之泪。

    这要发生在平时,他会嗤之以鼻不屑一顾,但若是得自于她,却出奇地令他心情畅快,乐于接受。

    右手向前伸出,他静心等待着她会有何反应,是选择心灵相通,相知相惜,亦或只是甩过头去,来个相应不理。这是一个测试,但是她并不知情。

    随着车轮轮辅声,他觉得一颗心似乎成了轮下牺牲者,已是一片血肉模糊,因为她却仍未有所反应。难道一切只是他的自作多情,一厢情愿?博穆不住地反问自己,不愿相信最惨烈的事实竟然发生。

    就在他已经失去信心之时,明亭香终于缓慢但真实地握住他的手,他迅速地反应,紧握住不放,像抓住希望一般,手中的柔荑如浮木,令沉溺在苦海的他获得救赎机会。

    她并不知道手一交出去的同时,她的未来也同时地交了出去。

    关闭三年的襄亲王府,在得知主人将归来之时,慈宁宫便派出人手,代主打理清扫装修的工作,以最佳状态迎接主人回家。

    当年襄亲王出征之际,便以优渥银两遣散府中仆佣,此次闻知主人回家,不少仆人回流,再次为襄亲王府效力。

    统筹所有大小琐事的润祥公公,是太皇太后多年的心腹,此次出宫理由自是不单纯,暗地里奉了懿旨观察襄亲王与宝吟格格,一解太皇太后多年来的疑问。

    早在巴时,派在城门口的探子回报已瞧见襄亲王一行人的座驾,润祥公公便召集府中的所有仆妇,群集于门口排成两列,准备欢迎王爷与小格格的归来。

    于新漆的朱门前,众人难掩兴奋,不住拉长脖子翘首盼望车马的出现。

    以前的老仆眼尖,认出领头的倪忍,克制不住欢欣兴奋之情,惊呼声此起彼落。

    马车于敞开的朱门前停住,众人屏息期待将出之人。瞧见主人挺拔健硕的身影下马车,已有人湿了眼眶,其次步下车门的女子并不熟识,提供了一个情绪整理的机会,但是紧接着出现的娇小人儿,除了小格格之外是不作第二人想,几个情绪激动难抑的老仆,再也无法抑制地呜咽,涕泪如雨下。

    “奴才们恭迎王爷、格格回府。”

    不知是何人带头,一瞬间自门外向内延伸,原本站着的男男女女全跪在地上高呼,声音响彻云霄,传至几里外仍清晰可闻。

    在明亭香的扶持下,博穆看着这座华丽的府邸,首次有了回家的感觉。这感觉并非来自仆人恭敬屈卑的言词,是由立于左右两名女子所带来,他们好像出游归来的一家三口,乐于在属于自己的屋檐下好好休息,消除旅行带来的疲惫。

    “奴才奉太皇太后懿旨,恭迎王爷与格格归来。”润祥甩着马蹄袖殿后跪下。

    “起来吧,不必大礼伺候,各自归位去忙各自的事吧!稍晚再一一面叙。”博穆下了回府的第一道命令。

    仆佣们谢过之后,将眼泪、鼻涕一大把地全往袖子上抹,歪歪倒倒地自地上爬起缓步离去,又哭又笑的表现令宝吟一头雾水。

    “润祥公公,太皇太后老人家可好?”博穆问候着长辈,这可不是虚应故事,而是真心忧虑。

    “太皇太后身子骨一向硬朗,但是只要一思及王爷与格格身在前线,安危瞬息万变,她老人家不免哀声叹气。”润祥忠实地报告。

    “我捎回京的家书可有收到?”

    “收是收到了,可是您总是千篇一律只写安好,其他便略过不提,令太皇太后一颗心高悬,不得安稳哪!如今您与格格都回京,可得早些进宫去,别再让太皇太后心心念念。”

    或许是身为宦官,脾气与行事作风较偏女性化,润祥忍不住唠叨了几句,但知他忠心护主,博穆只淡然一笑不予追究。

    “明日上朝述职后,便进慈宁宫向她老人家问候,烦劳公公代为通传。”

    “那格格”

    博穆于回答前不由自主地看向明亭香,复又回过头看着宝吟,饶是想留下好印象,难为了她笔直文雅地站立不动,可说是她有生至今最伟大的成就。

    “宝吟明天会由明亭香姑娘陪同入宫,也请公公先行禀明。”

    在宫闱服侍太皇太后身边不是一天、两天的新手,见证过大清皇朝自盛京打进紫禁城,什么大风大浪没见过,适才王爷异常之举,一一落入润祥眼底,他发觉到这名陌生女子来头非同小可,而且不仅止王爷倚重她,甚至宝吟格格也移至她的身旁,牵住她的手紧握不放,看来也是依赖甚重。

    当下他立刻明白王爷的暗示,明白一定有所用意,目的为的是这姑娘,他得先让太皇太后心里有个底,别吓着了她老人家。

    而且王爷主动告知她的姓名,自是要他查明一切向太皇太后报告,由她来下定夺。

    这一切的布局,令润祥好生佩服。不论这三年王爷于雅克萨是过着何种生活,和硕襄亲王较三年前更为内敛沉稳,成为一个不可小臂的人物。

    在现下朝纲不振,佞臣把持的劣势中,他或许是皇上惟一的倚靠,润祥欣喜的发现,终于有人能为主子分忧,即使那人目前仍态度不明。

    “这一切偏劳公公了。”

    博穆意有所指的声音将润祥自欢欣中唤醒,深感肩背上担负的是重责大任。

    “奴才一定不负王爷吩咐,肝脑涂地亦完成所托。”润祥承诺。

    王爷所求的亦是太皇太后的期望,若是能成全两人,化解他们心中芥蒂不是不可能,而且将能为皇室带来新希望。

    润祥衷心地希望。