第三十七章宋礼心中三番震动白英道

杨义堂 / 著投票加入书签

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    汶上彩山村村头的那棵大树下,白英坐在石条桌上,手里握着酒葫芦,抿着小酒,在给村民们讲故事。

    克振说:“爹爹,您再给大伙儿讲个故事吧,反正闲着也是闲着。”

    白英说:“行,我今天讲一个马之贞治水的故事吧。”

    克振说:“爹爹,马之贞都讲了一千遍了,不听!”

    这时,一只当地的芦花大公鸡带着几只老母鸡,咕咕咕咕地找虫子吃,闻见酒的香味儿,跑过来,要啄白英手里的葫芦。

    白英把鸡赶跑,说:“有了,我今天就讲讲这只芦花鸡的故事吧。”

    白明说:“我二弟读的书多,肚子里净这些热闹的故事,可让他考功名,嘿,就没词儿了!”

    白英不屑地说:“咱不考那功名,这样多自在!”

    克振说:“瞎大爷,您老别打岔,我还就没听过这个芦花鸡的故事呢!”

    白英抿一口酒,开始讲起来:“相传春秋时期,古中都,也就是今天的汶上城,有一富户闵员外,生一子名唤子千,子千的母亲不久病逝了,闵员外又续娶了严氏,生一子取名子万。严氏喜爱亲生儿子子万,对嗣子子千暗中百般虐待,家中奴婢颇为可怜,只有闵员外被瞒在鼓里。一晃几年,子千、子万长大了。一年冬天,闵员外在家中宴请宾客,宾客们暖衣裘袍,冒寒而来,酒宴十分丰盛,闵员外也命两子穿戴整齐,一起接待客人。当上了一道烧鸡后,众宾客个个称赞,闵员外十分喜悦,子万也落落大方,笑容满面,只有子千神态尴尬,双手抱肩,哆哆嗦嗦,大失体面。员外心中十分恼火,宾客告退后,心中一股恶气发作出来,唤子千到跟前,骂不绝口,子千被骂得心惊胆战,唯唯喏喏,不敢开口。见到儿子这个窝囊样,闵员外心中的气更是不打一处来,顺手拿起一根鞭子,对准子千就抽打过去,鞭子到处,芦花纷飞,员外大吃一惊,过去一看,原来子千的棉衣里塞的不是松软温暖的棉花,而是难以御寒的芦花。闵员外恍然大悟,这才明白酒席中儿子哆嗦的原因。”

    宋礼、潘叔正和周长风尘仆仆走到彩山村来,在村头看到一位长者在讲故事,就驻足倾听。

    克振眼尖,看见来外人了,想打招呼,宋礼摆摆手,阻止了他。

    白应继续讲道:“那闵员外怒气冲冲,要休掉严氏,子千却是个孝顺的孩子,不忍父亲年老无伴,就跪在地上苦苦哀求父亲不要休妻,父子二人抱头大哭。家人收拾残席,发现那只残羹的烧鸡上竟沾满了芦花,和屋外院内啄食的鸡羽毛十分相象,煞是好看!虽然芦花不能食用,但代表着一段忠孝的故事。于是当地人便将此鸡取名为芦花鸡。北宋金泰和年间,古中都更名汶上至今,依据地名此鸡沿叫汶上芦花鸡,如今当地每逢婚丧嫁娶仍用芦花烧鸡当做大件。”

    白英兴致勃勃地讲完,看到大家的眼神不对,就回头一看,三位客人已经站在身后。

    宋礼上前对白英拱手施礼:“先生的故事太好了,连一只土鸡都能讲出这么好的故事来!”

    白克振说:“那当然,我爹的故事可多了!”

    白英站了起来,抱拳回礼:“客气,客气!客官从哪里来啊?”

    白英话没有说完,忽然发现面前的客人有点儿面熟,奇怪地问道:“您莫不是会通河上治河的宋尚书?嗨,肯定就是了,后面是周都督、还有潘同知!你们怎么来到了这里?”

    宋礼奇怪起来:“先生怎么会认识我们?”

    白英呵呵一笑说:“嗨,我们这些人,春天在会通河出河工,都认识您,还有周都督、潘同知。二迷糊发丧的时候,周都督、潘同知还去吊唁呢。”

    宋礼点点头,笑道:“这样一说,就是老朋友了,能不能先找点儿水喝。”

    潘叔正说:“是啊,这一路上,宋尚书渴坏了!”

    白英拿出酒葫芦,说:“你们先喝两口,解解渴。克振,快回家提水壶来!”

    宋礼喝一口,辣得不行,说:“您这葫芦里怎么是酒啊?”

    看着宋礼尴尬的神态,大家哈哈大笑。

    周长一把接过来说:“酒怕什么,一样解渴就行!”他咕嘟咕嘟连喝几口,说:“好酒啊,真解渴!”

    潘叔正把头摇得像拨浪鼓,坚决不喝。

    宋礼双手抱拳,施礼问道:“先生,请问,这是什么村庄?

    白英还礼说:“这村庄名叫彩山村。”

    宋礼又问:“请问先生大名?”

    白英慢言道:“草民姓白,单名英,字节之。”

    宋礼心里琢磨开了:彩山,白英——,啊,这么巧啊,和我昨夜的梦境完全相符!他是不是就是我梦中的白鹦鹉呢?不行,我要试他一试!

    宋礼忙问:“白先生,您说说看,如何能让运河里有水?”

    白英笑笑,反问道:“宋大人是否知道三国时诸葛亮借东风,火烧联营的故事?”

    宋礼心里一震,觉得白英话里有话,就问:“先生是说,应该像诸葛亮一样,借水济运,借水行舟?”

    白英笑而不答,拿过酒葫芦,喝着酒,哼着小曲儿,走了。

    宋礼觉得这回真是遇到能人了,马上追过去,说道:“先生,请等一等,给本官明示!”

    白英回过头,笑笑说:“距此西南六十里有一南旺,全运河属此最高,它北高临清九十尺有一,南高沽头一百一十尺有六,形同屋脊,屋檐下之水焉有流入屋脊上之理?”

    宋礼心里又是一震,惊讶地说:“先生怎么知道这个道理?在会通河工地上,为何不想办法告诉我等?”

    白英说:“那时白某只是一名普通的河工,每日劳作,并无多想。及至会通河无水,治河失败,才想起这些年来排泄洪水、引泉抗旱时对地形的考察,翻阅图册,夜不成寐,曾苦思冥想。您今天问我,突然就有了这样一个大胆的想法,不知道此计策是否合适?”

    宋礼高兴地说:“好,好,好!太好了!我敢说,此计一出,解决了元代以来,大运河无水的大问题!走,请先生跟我走!”

    白英疑惑的问:“到哪里去?”

    宋礼抱拳施礼:“请先生亲自出山,治理运河,造福千秋万代!”

    白英连忙摆手:“哎,这哪里能行?白某一介布衣,今日被宋大人一问,情急之下,只是随口一说,哪能就能出山治水,弄得像孔明走出卧龙岗似的!此事万万不可,误了尚书的大事,白某吃罪不起!”

    宋礼再次施礼相拜:“自古水往低处流,先生运河屋脊之说,甚合实情!治理运河,关键在调水枢纽之地的选择。先生必须亲自出山,修通运河,到时候龙颜大悦,加官赐福,成就千秋英名!”

    白英十分不屑,冷笑着说:“白某一介草民,闲云野鹤,游荡乡里,自由自在惯了,平生最不喜的就是看人眼色行事,即使是皇帝应诏,避之唯恐不及。”

    宋礼诚恳地说:“治理运河,不惟是为了皇帝一家之事,也是造福天下社稷黎民的不世之功,有先生,则运河通,无先生,则运河塞啊!”白英说:“既然宋大人这样看重白某,我定当把自己关于运河的一些想法全盘托出,告诉于您!”

    宋礼兴奋地说:“好啊!您说吧。”

    白英说:“白某只管提建议,并不参与河工事宜。”

    宋礼点头说:“可以。”

    白英说:“那,各位大人,就请随我来吧。”说完,不等宋礼等人回答,他把酒葫芦栓到腰上,径直在前面走了。

    宋礼等人只好跟着走,克振提水回来了,他跟在后面大喊:“等等我,我也去!”

    潘叔正看到白英没有向大运河的西南方向走,却向相反的东北方向走去,他急了,大声喊道:“白先生,我们去哪里?运河在西南方向,走错了!”

    白英说:“错不了,跟我走就行了!”

    潘叔正还要辩白,宋礼制止住了他。使个眼色,那意思是说:随便他领到那里去,不要管他。

    渐渐地,官道没有了,变成了一条山里的羊肠小道。越向北走,地势越高。

    一片滔滔的河水声从前面传来,水声越来越大,不久,一条大河拦住了他们的去路。

    白英矫健地爬上大堤,回过头来,对宋礼说:“宋大人,你们上来看看吧!”

    宋礼攀爬河堤有些吃力,周长扶着他向上爬。

    白克振看潘叔正上坡吃力,在上边使劲儿拉着潘叔正,弄得潘叔正直叫疼。

    大家上来河堤,看到一条大河,河岸宽阔,水流湍急,像千军万马,自东向西,浩浩荡荡奔涌而下。

    白英指着河水,朗声说:“这条大河,叫大汶河,是从泰山上流下来的,这里地势比南旺运河屋脊的地势还要高得多!我想啊,如果嫩在我们脚下的戴村这个地方,斜着拦河筑一条土坝,使大汶河里的水流到南旺,在南旺分水,流向南北,向南九十里使流于济宁天井闸,向北一百八十里流于张秋,运河里不仅有水,而且就可以行驶大楼船了!”

    宋礼看到大汶河湍急的河流,听到白英的分析,心里再次感到震惊。他不顾堤岸坎坷,高兴地冲下河去,大家也一起随他下来,宋礼蹲在河边,掬起一捧河水,大声地说:好啊,有了大汶河河水,有了南旺分水之地,我看啊,大运河从此可以贯通南北,畅行无阻了!”

    白英也高兴地说:“大人再看看这河水怎么样?和黄河之水有什么区别?”

    宋礼细细一看,不由得心头大喜:“这还用说,黄河之水是浑水,这大汶河的水是清水!”

    白英哈哈一笑,说:“是啊,大人知道,这运河是一条人工河,它本身没有水源。元代之前,曾经是引黄济运,可是黄河的水是一瓢水,半瓢泥,运河经常淤积。后来,元朝采用引泗河济运的办法,可是选择的地点太低,水流不到高处来。今天,如果我们能从这里,引大汶河水补给运河,既可以让运河南北畅通,又不再受黄河泥沙的淤塞之困了!”

    宋礼双手紧急抓住白英的肩膀,赞叹地说:“太好了,白先生如此深思熟虑,令人钦佩,这下,既可解决运河无水的问题,又能解决泥沙淤积的问题,太神奇了!”

    白英却抽出身来,对着宋礼拱手施礼,说道:“宋大人,各位大人,白某所思尽在于此,请容白某告辞了!”

    宋礼不干了:“哎,白先生,那可不行!治河之事,艰难异常,中间还会遇到各种各样的问题,你走了,我们向谁请教?您可不能走,万万不能走啊!”白英急了:“白某有言在先,只提一些建议,不参与治河工程,这也是您亲自答应的啊!”宋礼早有定夺,端正衣冠,双手抱拳,凛声说道:“本官现在改变主意了,不仅不能让您告辞,还要请白先生亲自出马,担任总师,总掌治河大事!”