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传说夏禹收九州之金，铸来九鼎，为传国重器，王都所在即鼎之所在，故称定都为定鼎。这便解释了为何历代皇朝，议事大殿、祭坛、宗庙、乃至一些重要的宫门经地都放置一个金铸大鼎，香火不断。
而大鼎国号之所以为“鼎”，传说大鼎太祖皇帝发兵逐鹿中原前，某天夜里偶得上天启示，指引他到共工撞倒不周山的地方，找到一个一人高，三人围抱的千金重鼎。鼎身赫然雕刻着夏禹之先祖——黄帝与蚩尤大战于涿鹿的情形。鼎上所刻精工细琢，神采超然，黄帝与蚩尤之面目跃然鼎上，焚香于鼎内，香气四溢，白色烟雾在金鼎身外缭绕不散，弥漫中，鼎上之人身形摇曳，竟好似要从鼎上跳出，继续未完的战斗一般。
众人皆以为此鼎乃天降神物，是上天注定了得到此鼎的人会成为中原霸主。一时谣言，遍传天下，大鼎太祖皇帝声名鹊起，畏服归顺之人越来越多。大鼎太祖皇帝也顺应人言天命，建立百万之国，国号“鼎”，自己称“鼎王”。直至其孙建鼎皇帝迁都后，才正式开朝为帝，追封祖父、父亲为太祖皇帝、太宗皇帝，始为中原大地最强大的皇朝。
而那个使得大鼎一往无前，所向披靡的神鼎，百多年来，一直安放在议事大殿的最中央，傲然孑立，接受天下臣民无上的跪拜景仰。此殿因此名为“定鼎殿”。
大鼎开朝第三位皇帝，依尔荼岚乙壹，此刻便在这里听着大臣们例行奏报。
“继国丧与陛下登基过后，时至今日，内外上下总算全部过渡顺当。召用者按功绩所处全部点卯入职；殁者家属所需体恤或已发放完全，未完全者乃因功勋有大小，事情有缓急，需暂缓处理。陛下登位之初，大赦天下，监中有大功名在者，候查待录。另有所收奏报者，田土赋税、盐铁课税、运河堤坝工程业已正常征收当中，其中细则，就请治粟内史谷杰侯向陛下陈明。”
乙鼎帝点点头，笑道：“莫丞相统领百官，事无巨细，了然于胸，国之大幸也。辛苦了。”
丞相莫貌跪地稽首，退到一旁去。
治粟内史谷杰侯撩起衣摆刚走到殿中，便听旁边一把声音道：“谷内史且慢！”
众人看去，却是御史大夫刘退。谷杰侯一看这人出来，脸色一变，心知不好。作为三公之一，御史大夫掌管弹劾与纠察，此人这时出来，可是来意不善啊。
果然，刘退向皇帝礼拜后，便直接问向治粟内史谷杰侯：“谷内史，本官有一事不明，需谷内史给本官一个答复。”
谷杰侯冷汗如面，拢在袖里的手嗦嗦作抖：“不知刘御史所问何事？”
刘退面向皇帝道：“启禀陛下，自二月起，我国以西的首阳郡便因连月大雨导致山流倾覆淹没了半个郡，死伤无计，数千灾民流离失所，无家可归。为安置灾民，首阳郡守李安可数道急奏上报朝廷，请求临郡于雍开郡接纳，并向朝廷请求下放灾民迁移用的体恤金与安家费用。孰料，灾难发生过去一个多月，李安可上呈的急奏至今不见踪影。于雍郡守也以没有朝廷之命为由，拒绝接纳郡外移民，致使半个月内瘟疫横行，徘徊郡外的三千灾民竟无一人生还！”
“李安可无计可施之下，怒而削发，带着棺木上国都来求见陛下，却被人生生打死在国都近郊，尸首至今无人收殓！臣得知此事，甚为震惊，遂秘密侦察此事，竟被臣知获，扣压李安可急奏，不肯发放赈灾银两，导致千人死于瘟疫的，正是治粟内史，谷杰侯！”
谷杰侯在听刘退陈述这件事的时候，早已抖如筛米，忽闻刘退大喝自己的名字，便如遭雷击，双腿一软，跪下地去，起不来了。
乙鼎两眼一瞪，直盯在谷杰侯身上，冷问：“谷内史，你作何解释？”
谷杰侯直觉大热的天里，他却好似泡在满是冰棱的寒池里，被扎得不能动弹，又冷又痛。听得皇帝陛下问他，牙关紧咬：“臣……不能解释……”
刘退冷冷一笑：“你当然不能解释。你身为治粟内史，九卿之一，掌管租税、钱谷、盐铁与朝廷收支，责任何其重大。朝廷用度，官薪民粮皆在你一人手上，该何等临渊履薄方不负社稷之托！而你在国有忧虑，民有危难之时，不思抚恤，竟然还干出扣压急奏，殴打朝廷命官致死此等恶行！你还能解释什么？莫不是要解释你是如何贪墨国帑，吞食民财？！”
这话谷杰侯可不能忍了，猛地抬头大吼：“你含血喷人！！这等诬造之事，你怎可青天白日之下睁眼胡扯？！！我谷杰侯忠君之心，可昭日月！纵使你刘退掌管官吏纠察也不能信口雌黄！！”
刘退眉毛扬起，冷眼看去，不屑之意流露无遗：“哦？你口口声声说老夫诬蔑你。那好，老夫问你，你为何扣压李安可急奏，不肯上报朝廷？李安可带棺上都，是沿途皆知，你明目张胆地将他殴打致死，是何用心？难道你就一点都不将朝廷律法放在眼里吗？！”
事已至此，谷杰侯知道，自己若是不能给出一个答案，这个出名凉薄苛刻的酷吏不将自己扒下一层皮来，是绝不会善罢甘休的，于是正身而跪，面对天子，清楚答道：“天纵圣明，无过陛下。臣赤胆忠诚，司掌治粟内史之职，无不以国事为先，苍生为念。自首阳灾祸发生以来，臣屡有所闻，心中急燎绝不比御史大夫少！然而急奏之事，毫不知情，既不知情，何来扣压一说？况且国之根本乃在民生，民生危难，臣敢不赴汤蹈火以解愁患？！更别说眼看数千灾民流离在外，哀鸿遍野，尸首无处！至于首阳郡守李安可之死，臣亦听说。可正如御史大夫所说，他是削发携棺，一路扬名而来。借了臣天大的胆子，臣也不敢在国都近外将人活活打死啊！乾坤都掌握在陛下手里，陛下的心比日月更明，臣之所言，句句属实，万望陛下明察！！”
刘退冷笑：“如今死无对证，谷内史可是说什么就是什么了。”
是可忍孰不可忍。谷杰侯狠狠看去，厉声道：“刘御史苦苦相逼，欲致本官于死地，不知是何居心？！你说本官压奏杀人，难道不也是片面之词？！”
刘退刚想抬出证据来，忽然瞥见皇帝的脸色，念头一转，拱手向天：“本官虽暂时掌握不了你的罪证，可天网恢恢，上苍的眼睛可都看得清清楚楚。人可是一点都不得犯错的，三尺之上的神明们总有一天会给你严厉批判！”
谷杰侯瞠目欲裂：“你——”
这时宗正莫三思看不下去了，竟然跳出来帮腔道：“刘御史未免欺人太甚！”（未完待续）