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各位如果要找人偿命,就该找上去,你们徒具侠名,不敢得罪王爷,拿我来作成你们的义气,算什么英雄。”
楚平道:“这不能光凭这一句话,等我们查明了确是宁邸授意,少不得要找宸濠算账去,只是目前却放不过你。”
司空湛微微一笑道:“我现在就证明是宁邸的意思,因为我邀来助拳的都是宁邸的武师,他们跟我没有过命的交情,只是受命跟我一起行动,虽然知道八侠眼高技精,万万不足与敌,但是为了受命在身,不得不硬着皮,逞命一搏,你们都出来吧。”
两边的林子中跳出十几名劲装汉子,每个人都是面目黎黑,凹眼隆鼻,不类中原人氏,都执著一口亮晃晃的大刀,有两个人耳轮下还带着金光灿灿的耳环。
龙千里微微一怔道:“他们是苗人?”
司空湛笑笑道:“龙大侠居住川中,对他们应该略有所知,他们是三花峒苗家的好手,也是王爷从贵州聘来的武师,这是派出来协助兄弟办事的,既然八位要找我,少不得要请他们帮个忙了。”
楚平看了王丹风一眼又笑笑道:“王小姐,多谢你的帮忙,欧阳师兄在九泉下也会感激你的”
王丹凤仍然脸色平淡,不带一点表情,不见任何的不安之状,微微一笑道:“楚公子,我负责督促司空湛前来赴约,其他事不在我管的范围之内。”
楚平道:“在下好像对小姐说过,你对欧阳师兄应感到很难过,也要作一个交代的”
王丹凤道:“不错,我把凶手找了出来,就是交代了,八骏骑士名扬天下,为死友报仇,总不会假手于人吧。”
楚平一笑道‘不错。王小姐已经完全尽到心了,而且为了怕师兄泉下寂寞,还把我们送去作伴一生一世,乃见交情,我们都感激得很”
王丹凤笑道:“我绝无此意,只要各位肯接授宁邸之聘,我立刻可以叫司空湛拿出解药来,鹤顶红奇性很烈,各位恐怕赶不到黄陂.”
楚平说道:“我们绝不会向朱宸濠低头,王小姐也不必再演戏了,你的眼泪虽然骗了我们一次,但你的聪明与自信也骗了你自己一次,你恐怕会得不偿失。
语毕飞身凌空进攻司空湛,同时喊道:“裴大姐,王丹凤交给你,龙大哥,这些苗子就交给六位了.”
剑发如电,司空湛眼看着人影袭到,都来不及拔剑招架,慌忙缩头滚身避开,头上的帽子被剑锋劈掉,好容易藉此一滚之势,才拔出了长剑,接战楚平。
裴玉霜则清叱一声,直扑王丹凤而去,其余六侠分成两边,扑向那些苗峒勇士,激战立起!
司空湛虽然有了剑在手,但是他的技术跟楚平比起来差了一截,再加上他对楚平原就有一股怕意,嘴巴里叫得凶,动起手来,却畏缩得十分可怜的样子,楚平有好几次都可以将他刺倒下来,但不知怎的终下不了手。
倒是那些苗垌武师,个个悍猛异常,不但膀子粗,力气大,而且一把苗刀十分泼辣,动起手来又莽不畏死,一面发出野性的呼叫,一面拼命抢攻,每个人都似乎不怕死,采取的招式中,都是尚攻不尚守,采取了同归于尽的战法,使得应付他们的六侠受够罪,跟他们拼死不上算,想伤他们,机会却很难找。
他们共计划十二个人,分战六侠,刚好是二对一,六侠中除了龙千里夫妇是用剑的,其余四人都用的奇门兵器。秦汉是一柄板斧,张果老除一具纯钢的道情竹筒与两支长约盈尺的钢制道情的铁柱外,通体都是软的。
这四种兵器只有秦汉的斧砍上能立即致命,其余三件都是伤人重于杀敌的仁者之器,遇上这拼性命的凶蛮,就显得束手缚脚了,因为这十二个苗垌除了不畏死外,更兼皮粗肉厚,好像天生具有避刃的本能,华无双的剑锋已经连续砍中两三个人了,只把他们的衣衫划破,肌肤竟毫无损伤。
遇上这种对手,真叫人哭笑不得,叱咤风云,名震一世得八骏骑土,居然被这些默默无闻,名不见经的化外夷苗攻得团团直转。
楚平见只有裴玉霜跟王丹凤那一对才是势钧力敌,两个人杀得互不相让,自己对司空湛虽是绰绰有余,而六侠对_那些垌苗,则显然有不支之状,心中微灼,不想再拖下去,清
啸一声,剑发如电,一下子把司空湛逼得连连退后,然后偏过剑身,平压在他上,把他震昏过去。跟着身形疾射,冲进这边的苗人中间,剑光如电,劲力贯足,刷刷两声,已经有两名凶苗饮刃扑地,跟着跳到另一边,长剑再发,又是两颗人头飞上平空。
仅只是他一个人加入,眨眼间已连去四人,使得那些苗人个个心迸胆裂,呼啸一声,四下分散窜逃。
楚平正要追杀,龙千里把他拦住了,轻叹道:“兄弟,算了,杀死这些不相干的人干吗呢?他们只是些供人驱策的可怜虫,我们是不忍心下手,否则那会轮到你来杀呢,名高遭忌,艺炫殒身,病书生如非锋芒太露,别人又怎会第一个就找上他呢?你不要跟他犯了同一毛病。”
楚平不禁一怔,这才想到刚才杀死那四垌苗,并没有花太大的劲儿,以八骏士之盛名,艺业即使有高低,也不应该差得那么多,顿了一顿道:“原来各位兄长是故意”
龙千里道:“八骏之合,为的是行道,不是为争名,所以我们都是暗中行动,在公开的场合下,勿逞过人之能,庶几保身之道,所以二十年来才风平浪静,日后希体其旨。”
楚平闻言心中掀起了一阵愧意,他对他们的七人,除了裴玉霜外,跟另六人都没什么深的接触,这也是第一次看到他们与人动手,正在奇怪他们如此稀松平常,而跟欧阳善搭配时,那许多惊人的行动是如何完成,现在才知道龙千里的老成持重,果然有他的道理的。
龙千里笑笑又道:“在动手后,我就跟大家打了招呼,既然正凶已经有你跟玉娘,对这些蛮苗,我们就不必太认真,无须让人对我们八骏士的实力有太多的了解,这对我们有利而无害,司空湛怎么样?”
“泛泛而已,被小弟一剑击昏了。”
“为什么不杀了他呢?”
楚平道:“虽然他自认是杀死欧阳师兄的凶手,但小弟一经动手后,发觉不太可能,凭他这点技艺,怎么可能暗算到欧阳师兄呢,我认为他一定是代人认罪,因为欧阳师兄是被人以飞花摘叶的内劲,在树叶中暗藏翡翠玉叶而暗算的,司空湛根本没有这种能力。”
“他只是做了下姿势,指劲未发,谁知道他是不是真有这么大的本事,也许他是装装样子而已。”
龙千里道:“不可能假装,如果他不是真正的高手,绝不可能在指式未发前,就看出被人封住了去路变化而撤招,你跟司空湛在动手时,我很注意,他的表现稀松得令人怀疑,如果就仗着这一点人手武力来堵截我们八个人,似乎又太自不量力了,你不觉得奇怪吗?”
楚平笑笑道:“小弟当然想到这一点,他装傻,我也装糊涂,看他捣什么鬼,不过这家伙也真有种,居然敢硬起头皮来挨我一剑,假如我那一剑是用锋刃劈下去他不就完蛋一了。
因此我倒真佩服他的勇气与魄力。”龙千里道:“兄弟,你够精明,在阅历上略欠,他假如全力相拼,是否能胜得了你呢?”“他应该有自知之明,我在五怪堡中露了一手,就是给他自己心里打个底子,我想他可能还差了一点。”“这就是了,力敌不足与匹,倒不如装装傻了,假如他出全力相搏,你也必以全力,分立生死,手底下极难控制,倒不如让你有从容应付的机会,使你能把握住落剑的分寸,再谋脱身之计。”
楚平笑笑道:“这家伙够狡猾的,我倒要看看他回头用什么方法脱身,在我面前耍花样,就有他好看的。”
司空湛仍是直挺挺地昏倒在地上,楚平一面观看王丹风与裴玉霜的拼战,一面漫不经心地走过去,他已看出司空湛的眼皮在轻轻跳动着,那是心情特别紧张时的身体反应,显然他早已清醒,而且在伪装昏迷。
楚平用剑尖在他身上挑了一挑,然后就放开不管,径自走去,全神观战了,那两个女子仍是打得很激烈,裴玉霜一心想把王丹凤击于剑下,招发如狂风暴雨,气势汹涌,但王丹凤却守得很稳,毫无败象。
龙千里与华无双也走过来,其余四人则散立在四周,围住战圈,却没有一个人作出手的准备,显然他们将这一战的胜负,完全交给裴玉霜。
华无双轻谓了声道:“霜姊在这几年来剑术精进不少,比以前更见凌厉而又稳重了。”
龙千里却轻叹一声道:“她太刚猛了,女子剑法应以轻灵飘逸为上,这不是她应该走的路子了。因为她的体型不是属于粗壮型的,腕力也不见得特强,采取这种战法,假如不能立即克敌,势将因体力不支而落败。”
华无双道:“可是她已经战下百余招了,攻势不但未见减弱,反而更见凌厉了。”
龙千里道:“那是因为她愤于欧阳善之死,仇心太切,完全是一股意志在支持着,所以才能撑下去,假如对象是别人,或是因为别的原因,她早就败下来了。”
华无双一向是信任丈夫的眼光的,因此微微有点担忧地道:“怎么办呢?没想到王丹凤的造诣会这么深,到现在还毫无败象,再拖下去,霜妹就要落败了,而我们为了八骏友的信约,不能中途易手,只要她击败了霜妹,别人就不能再接下去,今天就必须要放过她了。”
楚平笑道:“大哥,大嫂,小弟诱裴大姐去对付王丹凤,是有深意存在的,为欧阳师兄报仇是必要的,但是要把原因与对象弄清楚。王丹凤、司空湛也许是下手的人,这样就是把他们都杀死了,也不见得就算是报了仇。”
龙千里道:“实际授意的是宁王辰濠,司空湛已经说得很清楚了,我们当然不会放过那家伙的。”
楚平摇摇头道:“我不敢这么肯定,现在的情况似乎变成复杂而扑朔迷离了,宁王有野心是不错,但是仅为了游说不成就下毒手,那太说不过去了,八骏友在江湖上声望不弱,宁邸犯得上做这种糊涂事吗?何况五凤堡显然是宁邸势力的外围,王金凤对你们七位敬礼有加,显然还不知道欧阳师兄被害的事,听见司空湛直承其事后,表现出不满与愤怒也不是伪装的,因此这件事内容很有问题。”
龙千里愕然道:“兄弟,你不是说王丹凤方是真正的五凤之首吗?那么司空湛的行为只要知会王丹凤就行了。”
“王金凤等四姊妹对司空湛是敬而远之,而王丹凤的地位显然在司空湛之上,这个情势也颇玩味,小弟想内中一定还有很多曲折,所以我不杀死司空湛也是个道理,等裴姐把王丹凤击败后,我们从他们两人口中再问问。”
华无双一怔道:“霜妹能击败王丹凤?”
“是的,小弟具此信心,大哥说她的内力不足,不应该用这种刚猛的剑势,看法是绝对正确的,可是小弟却深知内情,对裴姊的这种剑路了解较深。”
华无双一怔道:“这话怎么说?”
楚平道:“欧阳师兄的剑势也是猛烈飞扬,一出手就是雷霆万钧之势,而且能力搏千招而不疲,与他病书生的外号极不相对,但欧阳师兄的确是有病,而体力也是较弱的一型,何以会有这种威势,你们都想过没有?”
龙千里不禁一愕,道:“是啊!你不提起,我也不便问,八骏虽是义逾手足的伙伴,那只是道义的结合,谁都不知道的师承门户出身,我对欧阳老弟的剑势与所走的路子一直感到疑惑不解,那完全是达背常理的,兄弟知道吗?”
“知道,我们同出一师,当然是知道的,裴大姊现在也是走上这条路子了。”
龙千里愕然道:“玉娘是何时成为你们的同门了?”
楚平笑笑:“欧阳师兄在负创之后赶到我那儿,只交代了八骏友的一切。要我继之行侠,然后就藉着最后的一口真气,把他毕生事精髓镂刻成十八尊人像,嘱我交给裴大姐,也就是裴姐现在所使的。”
龙千里道:“不对,玉娘使的是她原来的剑式,也就是盛传江湖的云豹剑法,剑传自乃舅豹隐老人李南山。”
“没错,欧阳师兄的十八尊人像就是根据云豹十八剑法更进一层的境界,使那十八手剑法略作变化而更易其配合次序,因而生此源源不绝,霹雳万钧不威,使剑招凌大胜前多倍而更省力,力搏千招而不疲。”
龙千里不解地道:“这我就不懂了,剑威生于内力,岂有威盛而省力的。”
楚平一叹,道:“这个道理这也说不上来,霹雳之发,乃阴阳二气之互触,此二气之末触合后,各凭所附,无迹可求,一触而惊天动地,却不知威生于何处何物,裴大姊所施的剑法就是连用了这个道理,那威力是两招剑式变化而自生,并没有消耗使剑者的内力。”
“听来简直像神话。”
“天地宇宙万事万物万态万象,吾人知者不过其十一而已,所谓武学,无非是揣摩宇宙之奥秘,融于举手投足之间,偶有所得,即为武学,欧阳师兄是根据裴大姐已有之剑式重作新的变化更易而已,裴大姐得到雕像后,并无意溶练成式之意,只是默然相对,苦思三日夜,粒米未进,想白了她的满头青丝。”
‘我倒不知道玉娘对病书生用情如许之深。”
楚平对此不置评,只是继续道:“其实思忆有会令人苍老得这么快的,她三日相对,把剑招变化的神髓在不知不觉们融会于心,虽然她手上没比画过一招,而方寸之间,却将这些变化演练千百万遍了,所以才耗尽韶华,小弟把最强的一个对手留给她,就是让她在战围中,不知觉间将心中这成式,连之于手,刚开始时还未能把握住状况,现在已渐入情况。因此我们绝不能去打搅她,因为她心如死灰,对一切都意与萧索,只有为欧阳师兄死的事才会拼全力以赴,也只有面对杀死欧阳师知的凶手,才能引发她的才志,而把剑式连用出来。”
龙千里一叹道:“兄弟,你实在用心良苦!”
楚平也叹道:“今天,处处都是山雨欲来之势,蕴酿着一场巨变,欧阳师兄要我继之而加入八骏友的行列,可见对我们这八个人寄望极殷,知道大家都是以天下为己任,以道义为此生之所事,小弟对裴大姐,自然也要特别关心,激发起她的生趣与斗志,不过在她得手时,我们却要留心一下,绝不能让她杀死王丹风。”
龙千里愕然道:“这是为什么?”
楚平道:“因为欧阳师兄一直没有说出凶手是谁,可知他无意复仇,也就是表明杀他的人是要杀他的人,否则他只要多说几个字,也免得我们去摸索了。”
龙千里轻轻一叹道:“病书生也是。他明知我们一定不会放松,要追究到底的。”
楚平道:“是的,我也想不透这一点,他身上带着那四片玉叶,分明是告诉我们缉凶线索可是他对凶手又不肯吐露半个字,正因为这个缘故,王丹凤初次秘密来找我,编出那套谎言才骗过了我,直到她在酒中下毒暗算我们,我才知道她在说谎,不过我相信她一定知道内情,所以要请二位帮忙,到时帮忙拦住裴大姐。”
龙千里点点头,这时两个女子相搏已近两百招,裴玉霜的攻势大为凌厉了,举手投足之间,都挟有风雷之势,而王丹凤依然守得很稳,华无双忍不住叹道:“真没想到王丹凤的武功会这么精纯,幸亏是霜妹,换了我的话,早被她击败了,,龙千里笑笑道:“无双,你也别太谦虚了,龙翔凤舞,豹隐雁落,十年前也许是你的秋雁剑法略居下风,可是这十年来,别人都没多大进展,你的秋雁剑法法更见火候,说不定已经超越我的龙行八式之上;最近我就没赢过你。”
华无双微微一笑:“那是你让着我,而且我们日常切磋,你对我毫不藏私,对于剑中变化都知道,自然知道躲避之法,换了个对手,我就差多了。”
龙千里笑笑不再说话,决斗已近三百招,在旁观战的八骏另外四友,也都脸现惊色似乎在为裴玉霜的进境而感到诧然,忽而张果老的那头叫驴摇动长耳朵,发出一声长鸣,张果老神色一惊,连忙过来道:“龙老大,黑驴示警,有大批人马来了;我们是否该作个准备。”
龙千里一怔道:“张果老,你的黑驴这么灵?”
张果老道:“驴在脚力中为下驷,而为骑者所不取,他能够跻身八骏之列,跟你们那些举世名驹并驾齐驱,当然而有两下子。”
楚平点点头道:“张老跟他的伙伴相处多年,彼此已能心意相通,谅不会错,我们还是准备一下”
于是每个人都手执兵器,凝神戒备,过不了多久,果然对面山路已传来如雷的蹄声,跟着一列骑士疾行而至,秦汉怒吼一声,摇动手中的独脚铜人,就要迎攻上去,马上的人却连连摇手叫道:“秦大侠,误会,我们不是跟各位为敌来的”
说话的是王金凤,她的身后则是另外的三个妹妹,不过全是空着手,王金凤跳下了马,急急地走向了楚平,道:“楚公子,各位走后,我检查了一下各位的酒杯,才发现各位中了鹤顶红的毒。”
楚平道:“不错。所以我们才急着离开求医解毒,以免毒发时,冤枉地死在贵堡中了。”
王金凤苦笑道:“公子一定会以为是我们下的毒。”
楚平淡淡地道:“毒是令妹那壶酒中倒出来的,大姑总不能说是不知情吧。”
王金风苦笑一声道:“我知道说了各位也难以相信,但我的确在各位离去后才知道的,那时舍妹踉司空湛已经离开了,妾身四下派人追索,好容易才知道在这儿,急急地赶了来,解释这个误会。”
楚平道:“没什么好解释的,大姑为一堡之主,而拦截我们的全是贵堡所属,大姑会不知道吗?”
王金凤一怔道:“除舍妹外,这儿没有一个是五凤堡的人,而舍妹也只能算是半个五凤堡的人,她已亲口答应了宁邸的婚事,就是准世子少妃,我这个做姐姐的也无法管束她的行动,但其他的人我可以绝对保证。”
楚平道:“这地下还有几个三花垌苗,都是司空湛带来的好手,大姑难道也不认识吗?”
王金凤摇摇头道:“’不认识,这些人从那儿来的我都不知道,不过我可以保证这些人不是宁邸派出来的,虽然司空湛来自宁邸,但五凤堡与宁邸关系颇为密切,凡是宁邸遣出的人员,到汉阳地面上,都要向我打个招呼的。”
楚平道:“那么大姑对这些人的来历也该作个交代?”
王金凤沉声道:“我当然会的,如果公子不介意,我想对司空湛询问一下。”
楚平用手一指道:“他被我击昏在地。”
王金凤走了过去,见司空湛还是躺在地下,王金凤正要将他提起来,王银凤忽而走上前,说:“大姐,这家伙狡猾异常,提防他会作怪,还让王至远去把他提起来,制住了他之后再行问话。”
王金凤点点头道:“远叔,你把司空湛拉起来,制住了再问话,不过要小心一点,这家伙很狡猾,虽然他身份特殊,但是到了我们的地面上擅自行动,可以不必客气。”
王致远一恭身道:“属下理会得,大姑放心好了。”
他遂慢慢走向司空湛,躺在地上的司空湛可沉不住气了,猛然弹身跃起,手中折扇直点向王致远。
王致远早有防备,冷冷一哼,单掌外封,一下子就把折扇格开,左掌切进去,一掌砍在他的颈上,把司空湛砍得横跌出去,在地上滚了两滚,这家伙也够狼狈,在如此重击下,居然还能咬牙拦住跃起,折扇再度点过来。
王银凤忙道:“远叔小心,他扇中的暗器。”
这边招呼得快司空湛的发动也快,铮铮连响,扇尖上射出了五六点银星,双方的距离不到一丈,而且更精彩的是他滚到司空湛面前时,身子突然弹直,双掌前击,印在司空湛的脸膛上。
司空湛再度平飞跌出,口中鲜血直喷,但是他在落地后双足一顿又跳了起来,王致远见他居然如此顽强,倒是微微
一怔,连忙蓄势以待,准知司空湛这次却是扑向正在酣战中的裴玉霜与王丹凤,整个人挺得笔直折扇在前,铮铮铮,又是三针齐发,裴玉霜剑势已挥到十足,一剑对出,不但挡开了三支飞针,而且剑势不变,将司空湛剪成两半,可是王丹凤却趁机一飘身,离开了战圈。
她首先落在王致远的面前,王致远忙道:“五小姐,请留步,大姑有事请教。”
王丹凤没理他,继续前行,王致远举手欲拦,但王丹凤由他身边擦过,一直纵向林中,几个转折,已不见了影子。
楚平始终在旁边袖手而观,等裴玉霜踢开了司空湛的残尸,提剑要追王丹风时,她已经去远了。
“王丹凤呢’你们为什么不拦下她?”龙千里看着楚平,见他没有回答的意思,只得道:“玉娘,八骏友从不以多凌寡过,她的对手,我们自然不便再插手了。”
“可是他们却不讲这一套,一个空插了个司空湛来。”
华无双上握前着裴工霜的手,诚恳地道:“霜姐,你太激动了,那些规矩是我们订来规范自己的,别人没理由一定要遵守,而我们更不能为了别人而坏了自己的规矩。”
裴玉霜这才没话说了。
王致远却走向王金凤,作了一躬,道:“属下无能,末能达成大姑所交付的使命,请大姑处分。”
王金凤叹了口气“远叔,不能怪你,五妹毕竟是自己人,换了我,也只好放她过去了。”
王致远道:“五小姐是主人,属下只能把大姑的意思转达,听不听在她,属下也无权去干涉她,属下所说的是未能把司空湛提交大姑询问。”
王金凤道:“那不能怪你,你已经尽力全力了,谁想到他这么顽强呢,连受两个重击,居然还没倒下,末后他会扑上去自己找死,谁也拦不了的,还幸亏是远叔出手,换了我们,恐怕还不是他的敌手呢。”
王致远躬身道:“多谢大姑宽容。”
王金凤想想又道:“司空湛又带了一大批花垌苗在这儿截狙八骏侠,这倒是我们该负责的,地面上来了这么一大批人,我们竟一无所知,这太疏忽了,你带了四人下去搜索一下,遇上了生擒固好,杀了也没关系。”
王致远答应着去了。王金凤道:“龙大侠,对欧阳大侠被害的事,敝堡事前绝不知情,倒底是不是舍妹所杀,各位问清楚了没有?”
龙千里道:“没有,我们中了毒,急欲求医,令妹带了人,不放我们过去,就这样冲突起来了。”
王金凤皱皱眉头:“奇怪了,五妹这么做究竟是什么用意呢?她跟司空湛一起捣的什么鬼,我也不知道?如果她还会回五风堡,我一定问个明白。”
龙千里道:“她会回去吗?”
王金凤苦笑一声,算是答复了,楚平道:“她说酒中下毒,是得自宁邸的授意,要我们听命到宁邸。”
王金凤连忙说道:“没有的事,王爷求才若渴,怎会有这种愚昧的举动,再说八骏侠名江天下,又岂是这种手段所能羁服的,舍妹太糊涂了!”
楚平冷冷地道:“她跟司空湛都不是糊涂人。”
许多问题都不是从谈话中可以了解的,楚平与龙千里都有这个感觉,他们相信王金凤对他妹妹的行动是不了解的话并不是出之虚旗,她寻求真相的心比他们还急。
因此楚平轻触龙千里,示意不必谈下去了,龙千里也拱手道:“大姑,病书生的死因,我们会继续追查下去,因为牵涉上令妹,也希望大姑能一同费心一下。”
王金凤连连道:“当然,当然;这是应该的,龙大侠不吩咐,妾身也会努力追查个水落石出的,否则妾身就很难对宁邸交代了。”
语音一顿,想想又道:“刚才妾身等没有阻拦舍妹,也许各位会认为我们是有意包庇,这一点妾身实有难言之衷,一则固是手足情重,不忍心为难她,二则因为她的武功高出愚姐妹之上,拦也拦不了。”
龙千里道:“这个我们不会放在心上的,我们为友情重而索凶,各位手足情深而护妹,在情在理也是应该的,何况我们八骏友行事一向有个准则,对方是一个人时,我们绝不会用两个人去对付,大姑未来之前,我们也只是在旁边看着,没有插手之意,完全由玉娘一个人应付,否则我们一起出手,早把令妹制住了。”
王金凤顿了一顿又问道:“各位所中的毒如何了?”
龙千里道:“为承挂怀,内子尚粗晓医理,已经设法将毒性压住了,现在就是赶往求医解毒去。”
王金凤道:“‘鹤项红的解药很难配制,不过敝堡倒是有一点存药,妾身发觉各位中的是鹤顶红后,急于找到各位,主要是为各位送解药出来的。”
她从袖中取出一个瓷瓶,递过来道:“这是妾身的一点诚意,也许此时还不易取得各位的信任,既是华女侠懂得医道,少时不妨检查一下,如果能用,也免得各位远途跋涉去求药了,鹤顶红剧烈非常,是耽误不得的。”
花千里本待拒绝的,但楚平已接了下来,道:“多谢大姑,本来我们是稳可赶到地头的,但被令妹及司空堪一耽误,每个人多少也耗点真力,是否能撑到目的地就不敢说了,大姑能给解药,那是太好了!”
楚平这样说了,龙千里自然不便多作表示,只拱拱手,随即招呼大家上马,八骏齐集,各具形态,龙千里与华无双,紫骤青骢,奋蹄长嘶中,绝尘而去。
楚平这次落在最后,他的坐骑瘦龙性子很烈,眼见同伴都超在前面,似乎很不服气,几次要想追上去,但都被楚平勒住了,只让它跟在前面的张果老保持着一段距离就是不让它太接近去。
跑出了十向里后,是一片大平原,目力可望极远,最前面龙千里夫妇勒马停下,等候最后的楚平前会合。
等他来到时,龙千里才道:“兄弟,我们根本不需要他们的解药,你又何必领这份情?”
楚平笑笑道:“虽然用不到、但不可以不要,这使她们以为我们是很需要解药,否则以八骏侠的盛名,是很少接受人情的,让她们有个错觉,但最主要的是不让人知道我们拥有一颗能解百毒的押忽宝珠。”
龙千里沉吟片刻才道:“以后还会有人用毒对付我们?”
楚平道:“那是一定的,凭心而论,我们八个人走在一起,想用武功来拦截我们的可能性不大,只要我们不分开,不被人个别击破,准都不可能一下子陷住我们,更没有人敢径易一试,五凤堡的实力已经够大了,但王金凤听说我们中毒之后,急急地赶了来妥为解释,就是个例子,因此只会暗中对我们下毒是唯一的法子了。”
龙千里想了一下道:“我有点不懂。王金凤知道我们中了毒,又干吗要跑来送上这份人情,在堡中她对司空湛那样客气,出来后,又是另一种态度了。”
楚平笑笑道:“司空堪是宁邸派出来的,她们受命于宁王,自然对司空湛要客气一点,但司空港自承暗算欧阳师兄,她知道不是出于宁王授意,唯恐我们迁怒于五凤堡,树下个强敌对他们不利,才急急地赶来,我说的急急地赶来,只是一个姿态。”
“这话又是怎么说呢?”
“五凤堡得宁王邸在背后撑腰,襄荆一带来,无论是官场上及江湖上都要对她们客气几分,尤其是汉阳附近,几乎全是她们的势力,司空湛等人的行动,说什么也瞒不过她们的,如果是真心要帮助我们,她可以在交手之前就赶来阻止了,可是她一直等到我们交手告一段落后才来到,就是存心观望一下情况的发展。”
“你是说她们早就知道了。”
楚平笑笑,说道:“应该是如此,否则她怎会早不到迟不到,偏偏在我们胜利时才出面卖好呢,如果我们毒发为司空湛等所杀她就少了一分顾虑,何乐而不为呢?正因为看到司空湛失手,而我们又没有中毒的象徽,才赶紧出来卖交情了,由此可见,她并非没有谋我们之心,只是不敢得罪我们而已,所以我还是接受了她的解药,让她知道我们并无解毒之能,只是暂时压住毒性而已。”
“可是我们也说出自行往访黄陂医隐,无须领她的情。”
楚平笑道:“根本没有这个人。那是小弟杜撰的,为我们拥有押忽宝珠之事作个掩饰,现在有了解药,我们大可顺理成章,不必再多绕一趟黄陂了。”
龙千里沉吟片刻才道:“这件事波诡云橘,使人摸不清头绪,我真被弄糊涂了。”
楚平道:“王丹凤已经向我们下了手,自然不会到此为止,我们等着她下步行动好了。”
“假如不是宁王,又是谁要对付我们呢?王丹凤跟我们没有私怨,她究竟是为了什么?”
楚平叹道:“小弟也弄不清楚,如果说王丹凤是真心要对付我们,她不会用那么轻微的药量,而且大可在我们乍离五凤堡时,就阻截我们,根本不给我们从容解毒的机会,所以小弟要放过王丹凤,就是想弄清她真正的意向。”
其余六个人也都为这件事弄得糊涂了,裴玉霜忽然道:‘’王丹凤不是杀死欧阳善的凶手。”
楚平一怔道:“大姐怎么知道的?”裴玉霜道:“从她的剑法上知道的。”
“她的剑法,她施的剑踉大姐有关吗?“看起来毫无关系,其实只有我们两个人心里明白,她
的剑势跟我的剑路前后是相连贯的,不是在引发我的前一式,就是在弥补我的下式,我们俩前后打了三百多招,看起来是在拼命,其实是在相互喂招而已。”
这番话把所有的人都听呆了,尤其是楚平,他更是难以相信地问道:“你说她使的也是云豹剑法。”
“我的剑法是跟母亲学的,她老人家从娘家带来的剑式,直到我舅舅豹隐老人李南山穷加钻研,把它发挥尽致,因而才创下了云豹剑法之名,而且也使学剑者较易入门,但在最后的境界上,仍然要靠各人的天分与钻悟。”
这番话对云豹剑法作了番说明,并没有回答楚平的问题,因此楚平张张嘴,但裴玉霜没待他开口就接下去道:“云豹剑法没有成式,没有起手式,前后变化有固定的秩序,只有学过这种剑式的人才能看得懂,王丹凤使的也是云豹剑式,但是所承不同,我们在交手后就互相发现了,因此我们只是在互相交换心得。”
楚平道:“她是豹隐老人的门下?”
裴玉霜道:“假如病书生的那些剑式是从我舅舅处学来的,那么她就不会是我舅舅的门下,因为我们的剑式变化各有奇奥,也互有长短,在那次交手中,我们互换了心得,使我们对这套剑法更了解透澈。”
楚平想想才问道:“大姐何以知道不是凶手?”
裴玉霜道:“学过云豹剑式的人绝不会彼此伤害,这是一个传统,她一出手就等于向我说明了。”
“你们之间交谈过没有。”
“没有交谈;只有她抽空传声向我说了几句话,司空湛也不是凶手,只是代人受过,我会继续追,但希望你帮助我,一直把我当凶手盯着我。”
“她为什么要这样说?”
“不知道,因为我们没机会多作交谈,我也不便问,因为她先就警告我,要谨慎言行,莫动声色,暗中有人窥视,形势很险恶。”
楚平道:“我也看出来了,目前江湖形势变化万端,令人扑朔难离,难以理解,她还说什么了”
“天下即将有大变,唯泰然处之,各尽其心。”
。嚎个人点点头,他们都有这个感觉,整个江湖有山雨欲来的野风微云,已经在慢慢的酿酝中了。
楚平想想道:“对她下毒的事,她怎么说?”
“为掩避耳目,不得不如此,然而她用量极微,她的姐姐很快就会送解药过来,要我们别着急!”楚平叹了口气:“她们姐妹相互间的连契吗?”
“没有,她最后说的一句话就是,提防我姐姐。”
龙千里笑道:“楚兄弟,这样一来,就把你的推想完全推翻了,好容易我们认为抓到头绪,现在全断了。”
楚平却笑笑道:“但至少对我们是好事,我们在敌人中有了个朋友了。”
龙千里道:“问题是王丹凤能够信任吗?”
楚平笑道:“裴大姐说她可信,就绝不会有问题了,云豹门中规律极严,绝无不肖弟子,可是裴大姐,既然跟王丹凤已有了默契,为什么她走了之后,你还那么气势凶凶的,我还以为你真的生气了呢!”
裴玉霜的脸第一次绽出了一丝笑容:“是王丹凤提出要装的,她说我们处于敌对状态,对她的行动大为有利,我少不得也要做作一番了。”
龙千里笑道:“真没想到五娘也会装假了,以前总是喜怒都形之于色,胸中藏不住一点事的人。”
裴玉霜黯然一叹道:“你们都这样想吗?”
龙干里道:“是的!结盟二十年来,大家都认为你是最直率无伪的一个人。”
裴玉霜苦笑一声道:“所以欧阳一直以为我人如其名,是个冷若冰霜的女人,一直到他死前才对我表达出他的心意,就为了我这么一点冷傲,换来了这终生的遗憾,我真不知道真该怪自己,还是怪你们的好。”
众人一阵默然,尤其是龙千里与楚平两个人,对看一眼,彼此都觉得很难说话,欧阳善对裴玉霜一往情深,这是二十年来一向公认的事实,但是龙千里知道欧阳善最初钟情的是什么人,楚平也知道这位师兄对裴玉霜的感情究竟持着怎么样的态度,但是他们都不忍心揭穿出来,那对裴玉霜实在太残忍了。
楚平从身边取出了王金凤给他的瓷瓶,倾出一把药丸,分给每人一粒道:“大家吞下去吧,别辜负了人家一片好意,虽然我们已经不需要了,但是得做做样子。”
龙千里道:“有这个必要吗?”
楚平道:“小弟单骑落后,就是为了探测一下五凤堡的意向,我相信是有些必要的。”
龙千里愕道:“怎么,有人在监视着?”
楚平笑笑道:“后面没有,正因为王金凤没有跟下来,小弟才觉得有些必要,她把王致远先行支开,虽说是去追索那引进垌苗,但实际上是监视我们的行动,前面有一道山岗,如果一个内家高手极目远眺,大致约略可见。”
龙千里望望那道山岗,骇然道:“这至少有几百丈呢,在那里能看到此地,妹妹个人的功力还了得 。”
楚平一笑道:“那也没什么了不起,他不必看到细微的动作,王金凤给我的这口瓷瓶光泽特异,在阳光的照射下反光很强,那是景窑的精制品,普通装药的瓶子不会如此考究,而且这瓶子原来也不是装药的,其作用可知。”
龙千里又道:“现在已接近黄昏厂,如果我们再等一下天黑了才服用解药,他们又何从得知呢?”
楚平笑道:“这是一口夜光瓶,是用夜明珠磨碎了渗入瓷釉中烧制而成的,在黑暗中自行发光,举世一共有十二口,五凤堡对我们的确是不惜工本”
龙千里叹道:“他们的设计倒真精密。”
“是的,尤其是那个总管王致远,很不简单,他的功力心智,都超过了我的想像,这个人以后要多加注意。”
华元双一叹道:“楚兄弟,这次幸亏有你来补了缺,否则凭我们七个人来应付这个错综复杂的局面,恐怕难以讨好,论武功我们虽还过得去,论心智我们实在差了一点,因为我们都不善心机,所以八骏结盟后,你龙大哥就建议我们在暗中行侠,举凡要对付那些实力壮大的江湖恶霸,都是在暗势下手为之,就是怕遭人暗算,二十年来幸保无风无波,也确实做了一点事,只是纸包不住火的,看来我们的行踪已显,仇家已经在开始反击厂”
楚平摇摇头道:“大嫂,当今江湖上汹涌着一股暗流,似乎为一些不知名的强者在操纵而掀起的,整个武林都牵连在内,不是只对着我们 ”
华无双道:“但敌人的目标放在我们身上则殆无疑问,欧阳善是第一个受害者,以后就会慢慢轮到别人了,欧阳善好在有你这位好师弟来继他的工作,我们却没有能补缺的接手人,要使八骏友不流散残缺,恐怕要你为费点心了,你龙大哥的筹划能力是应付不了这个局面的。”
华无双一向是很少开口的人,今天忽然说了这么多的话,而且将龙千里都贬了下去,使得其他人都很奇怪,好奇地望着她,张果老等人与楚平不太熟悉,感到不便启齿,裴玉霜却因为跟楚千多相处了一段时间,连忙道:“华姐,平兄弟的机智是很令人钦佩的,但龙兄这二十年来的策划,算无失策,没出过一点岔子,可见他的稳健”
无华双苦笑一声道:“霜姐,千里的策划能力我是最清楚的,我说他应付不了,绝非谦词”
龙千里轻叹一声道:“无双,你那样说很难使人明白的,不如由我来说吧!各位,多年来承你们信任,对兄弟的安排从没有过一点异议,兄弟既感且愧。”
秦汉忙道:“龙老大,这个你别客气,你的安排值得大家钦佩,所以我们才全力支持你。”
龙千里苦笑一声道:“实际上兄弟是个最不善策划的人,多少年来,一直是我在私下设计好了,而由兄弟向大家出而宣布而已,苟有所得,全是无双的功劳,兄弟只是无功受禄,尸居其名而已。”
华无双皱皱眉道:“千里,你这样说就太见外了,我们夫妇一体还分什么你我呢。何况八骏之聚,只是为了我武人本份,既无名,也没有功。”
龙千里笑道:“但一切构策出之于你的运思则是事实,现在你自承力有不逮,我们就应该把话说明白,免得牵连了大家受罪,各位看看,我连话都说不好,还会构策吗?”
裴玉霜笑了一声道:“华姐,你真是的,你也是八骏之一,你有那份才华出主意,大家自然会听你的,何必要假龙兄之名呢”
华无双正色说道:“霜姐,话不是这么说,女人虽然一样也可以行侠江湖,但要守住女人的本份,千万不可逞强太多,我相信大家都不是重男轻女的世俗之徒,但是让大家受命于一妇人,心里总不是滋味,何况让人知道了,对我们八骏友的声望也会打个折扣,江湖究竟是个男人的世界。”
韩大江也很少说话,但他开口后,说出来的绝不是废话:“龙大嫂,你突然声明此事,是要表示什么?
话问得并不技巧,但却是大家所关心的;冰雪聪明的华无双立刻知道他真正的含意,神色一正道:“韩兄,八骏友无所谓首从,这些年来,一切策划出之于千里,原因无他,只是外子为阆中世家,在财力与人力上较优于各位,对江湖动静,消息较为灵通,所以才负起策划之责,但欧阳善遇伏丧生,以及目前江湖上的波诡云橘,我们竟没有得到一点消息,这样下来就太危险了,为了不贻累大家,我才想把策划行动的责任,今后清楚兄提负起来,我们夫妇俩仍是听驱策行动,绝不会退出的。”
楚平忙道:“大嫂,这怎么行呢?’龙千里诚恳地道:
”兄弟,这不是客气推辞的事,我们八骏友的行动不能停止,但是我家的那些人手实在已担负不了刺探江湖动静的任务,因此才请你偏劳,而且也只有仗着你如意坊的严密组织,才能把握住局势的变幻,以免大家都落人暗算中。”
楚平道:“龙大哥,你需如意坊下人手,小弟自会全力支持,但八骏一向以你为首,小弟不敢觊越。”
龙千里苦笑道:“兄弟,八骏友以龙某为首,只是外人的看法,我们自己都明白,大家都是为义气相投而聚在一起,根本无所谓首从之分,如意坊是你的家传事业,也有着本身的传统,为了应付环境的需要,不得不借重一下如意坊的人手探听消息,此外另无所求,就是这样,我也不便越俎代庖,还是请你多尽点心!”
张果老道:“楚老弟,龙老大的话很对,八骏友的行动全在于精密的合作与严密计划,所以策划人一定要对全局有通盘的了解,以前我们听他的,是因为他有这个能力,现在他认为你比他的能力更强,我们也自然一切都听你的,这一点你不心再推辞了至于对外,龙老大已经领头多年,自然还是以他为主,这样大家都不必推了。”
韩大江、秦汉、裴玉霜与刘笑亭也都同口赞成,总算停止了这一番推让,龙千里笑笑道:“楚兄弟,对内是你发号施令,下一步行止就听你的了。”
楚平想了一下道:“那我们还是按照原定行程,向江南进发,大家都是单独行动惯了,走在一起太拘束,而且也太引人注目,分散了又容易人落单暗算,因此小弟想我们八个人,最好还是分成四组,两人一组分别进行,这样彼此有个呼应,也便于行动,前面是黄陂,我们到了黄陂之后,小弟为各位略作了安排后就分头进行吧。”
八人重上道,来到黄陂城内,找到一家客栈住下,楚平找了自己如意坊中人手,吩咐了一阵,作了一番安排,八骏次第上道,第一批是刘笑亭与张果老,第二批是龙千里夫妇,第三批是韩大江与秦汉,他自己跟裴玉霜走在最后一批,分配路线时,他没有用字眼详细规划下来,只有口授个首城大邑,指定各人的经过日期,最后则是在姑苏的集合日期。
裴玉霜道:“兄弟,在你的安排下,我们一路上都见不到面,万一有个风吹草动,大家赶了去都来得及吗?”