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公元618年，只历两世的大隋王朝处于风雨飘摇之中。年纪刚刚五十岁的炀帝陛下，每天是提心吊胆，陷入极度恐惧之中。因为说不定哪一天就会闯进一队贼兵，给他一顿乱刀。毒酒虽然准备了一大缸，但刚一想到死，皇上的骨头就打颤。尽管每晚有几个美姬摇抚，尽管有龙床逍遥车那么美妙舒适，但他仍然是难以合眼。对着镜子看看自己的龙颜，不由得长叹：唉！这么好的脑袋，不知便宜给那个小兔崽子让他过刀瘾。
炀帝姓杨名广，是隋朝一世皇上文帝的第二个儿子。年轻时的杨广姿容秀美，是个帅哥儿，而且聪而敏，称得上是个秀外慧中之人，深得他老爸和老妈的疼爱，十三岁时就被立为晋王。有所谓善相者，其实不过是马屁高手说：晋王“眉上双骨隆起贵不可言”实际上那杨广虽然年轻，但脑子却非常好使，绝不是三两句云山雾罩的话就可以被忽悠的。什么贵不可言，纯属胡说八道。他心里清楚得跟明镜似的：要想君临天下成为万世之尊，按常规出牌是不可能的。别说是那个年头儿，就是如今，不按常规出牌，甚至是弄虚作假反而会出奇制胜，只不过是程度不同罢了。小焉者骗点钱、偷匹马、盗个杯；而大者连国都能窃而得手。所以才有古代的“窃钩者铢，窃国者侯”的宏论，今人有“小盗盗御马，大盗盗国家”的文章。真真是振聋发聩了。
那杨广本是酒色之徒，但他把这一切都深深的埋在心里。因为他知道自己的母后虽然有贤惠之名，可却是一个喝浓醋长大的大醋坛子，最恨的是妾媵歌伎。所以在他的晋王府里所有的乐器，笙管笛箫，丝弦梆鼓，要么弦断皮破，要么蒙尘开裂，给人一种不好声妓的印象。如果父王母后到他这儿来，他就把美姬歌女雪藏起来，换些老且丑的，目的就是让父母知道他是个好孩子。反过来看那太子也即杨广的哥哥杨勇的府上却是日日笙歌，夜夜长乐。久而久之，这位内多嬖幸的太子逐渐失宠。而由于对母后有“仁寿之心”的杨广却在朝廷内外“独著声绩”所以深得文帝和献后的欢心。最后在献后的怂恿之下，促成废立，杨广称心如意“遂登储两，践峻极之崇基”当上了皇帝。
大凡骗子一旦目的达到，那伪装必然是要撕掉的，只不过早晚不同。可这位杨广先生，伪装撕得也忒早了点。还没等他爸爸咽气，便在寝宫借侍疾之际，调戏后妈宣华夫人。一息尚存而且有点可怜的隋文帝，知道太子杨广无礼，直气得差点没背过气去，大叫皇后啊！你害得我好苦，象这样的畜牲怎能成为一国之君。急忙召见已废的太子杨勇。然而，消息被杨广得知后，杨广将在宫中侍疾的男女统统赶了出去。不一会儿，隋文帝就晏驾了。是不是杨广掐死的？史书虽无记载，但如果说是杨广害死的，应该说罪名可以成立。而那一天晚上，杨广与宣华夫人上了床，史载为“太子蒸焉”
弑父乱伦的杨广，靠欺骗，靠玩儿权术继而屠戳功臣，铢杀骨肉 ，毫无疑问是残忍的。但中国的历史就是这样的，无论是哪个朝代，无论是哪个暴君，他们不仅不会承认自己荒淫无道，反而还要处处把自己装扮成勤政爱民的道德楷模。而且越是阴险狠毒，越是满嘴仁义道德；越是挥霍无度、荼毒生灵，越是提倡节俭、反对浪费。公元607年12月，隋炀帝杨广下诏提倡节俭，说“俭，德之共；奢，恶之大”又说“民为国本，本固邦宁，百姓足，孰与不足。今所营构，务从节俭，无令雕墙峻宇复起于当今，欲使卑宫菲食将贻于后世”可是，漂亮话刚说完不到仨月，杨广便以老百姓因关河阻碍有冤不能上达为由要巡历淮、海，观省各地风俗，眷求谠言，而且还要建立东京，营建显寿宫。采海内奇珍异兽草木之类，以充实园苑；又把天下数万富商大贾齐迁东京，试图营造出物阜民丰，一派祥和，形势一片大好的景象。然后发河南、淮北诸郡民工一百余万，开凿通济渠，发淮南民工十余万开邛沟。沟渠宽四十步，两岸筑有御道，道旁种上柳树。自长安至江都还建离宫四十余处。在开渠的同时派人往江南采木，造龙舟、凤船、黄龙赤舰、楼船及大小船只数万艘。就在隋炀帝以综合国力之强大夸饰于世准备南巡的时候，由于工程浩大，东京的官吏督役严急，役丁死者十有四五。有司以车载死丁东至城皋，西至河阳，相望于道，可以说是尸殍遍野。
几千年以来，人们一向憎恶大逆不道，弑君杀亲的篡位夺权者。其实，在一个没有基本公信的社会里，权力的合法性是根本谈不上的。不管用什么手段，只要你坐了那个位子，那就是合理合法。即使是穷奢极欲，大兴土木，民不聊生，饿殍遍野，也要找出冠冕堂皇的理由，而且弄虚作假，大言欺世是皇帝的一贯手法。越是穷，越是怕人说穷；越是穷，越要营造出繁荣，正所谓虚构的辉煌与卑鄙的捏造相结合。如今的人们，一说政绩造假就恨得七窍冒烟。其实隋炀帝既可称为制造虚假繁荣的高手，又可称为前辈。隋炀帝大业五年，有番邦的酋长毕集洛阳。为了向外国人展示形象，在大街上是“盛陈百戏”戏场宽阔五千余步，执丝竹乐器者达一万八千余人，声闻数十里，自黄昏至天亮，彻夜灯火通明。连续月余，银钱耗费几十万，而且年年如此。为了迎接外邦的贸易人员，市上街道两旁的树木全部包上绸缎，各商号店铺一律整饰如新，统一装潢，货物充足，琳琅满目，各色人等鲜衣亮帽。凡外邦人员过酒食店都可醉饱而食，全部免费。外国人莫不惊叹中国太富裕了。然而老百姓们怎样呢？“民采树皮叶，或捋蒿为末，或煮土而食，诸物皆尽，乃自相食。而官食尤充裕，吏皆畏法，莫敢赈救”
中国的皇帝就是这样，既想面南背北作九五之尊，又想做万世楷模；既想花天酒地，享尽荣华，又想万人称颂，还想长生不老，再活五百年。所以他们无不“娇情饰貌，以钓虚名，所谓言同尧舜，迹如桀纣”也即大言欺世，口惠而实不至，说的一套，做的又一套。正如魏征所评，隋炀帝“外示威重，内行险忌，上下相蒙，人不堪命，以至殒匹夫之手”
杀头的滋味儿大概是很难受的，隋炀帝杨广当然更害怕。所以当他知道“贼兵”已经杀进宫中的时候，解下身上的绢带交给禁卫军的头领把自己勒死了，同时勒死的还有他的两个儿子和一个孙子。大隋王朝就这样完蛋了，而隋炀帝到死恐怕都不会知道，上下相蒙，蒙得老百姓都活不下去了，那么他的末日也就到了。