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这个问题确实有些不太妥当。
马特·吉尔森听到艾瑞克的反问，表情顿时就有些讪讪。
一切都还悬而未决，艾瑞克也没有和三个人聊太多的意思，简单的开出了自己的条件，就将他们打发离开。
望着三人离去的身影，布鲁克海默道：“艾瑞克，这里可是很多人看到你见过他们三个了，接下来或许会更热闹，你确定100万美元他们愿意把剧本出手，华纳可是已经开出了300万美元的价格。”
“假如你是一个刚刚出道什么名气都没有的演员，你愿意接受100万美元的加盟我的电影，还是愿意300万美元参演某个不知名家伙执导的电影？”
布鲁克海默笑道：“当然是你的，不过，编剧和演员还是有些不同的。”
“道理其实都一样啊，”艾瑞克从走回来的费尔南达·塔瓦雷斯手中接过一杯咖啡，继续道：“我给他们更多的不是金钱，而是机会，一个成为金牌编剧的机会。大家都知道，在好莱坞，机会才是最重要的。”
……
另外一边，离开被《全民公敌》剧组封锁的街道，三人沉默地上了一辆车，在副驾驶上系好安全带，特里·鲁西奥才终于开口道：“100万美元，有些低了啊。”
泰德·埃利奥特发动车子，道：“如果艾瑞克·威廉姆斯真的想要把这个剧本做成一个系列大片，100万美元还是非常不错的。毕竟，一个星期之前，我们甚至都没有想过能把这个剧本卖出去。”
坐在后座的马特·吉尔森心里考虑着该怎么把三人与艾瑞克·威廉姆斯碰面的消息尽快传出去，此时也道：“刚刚艾瑞克·威廉姆斯不是说过，如果我们对这个剧本进行拍卖，萤火虫也会竞标的。”
泰德·埃利奥特道：“但如果这样，我们就不能参与这个项目的后续开发了。”
特里·鲁西奥捋着系在身前的安全带，一边思索一边道：“我觉得，按照艾瑞克·威廉姆斯的说法，萤火虫对这个剧本应该是志在必得。只要这个项目成功，我们依旧会成为好莱坞最出名的编剧，不是吗？现在华纳的报价就已经到300万美元了，如果拍卖，或许我们能拿到500万美元。哪怕萤火虫将加勒比海盗做成三部曲，我们一共能够拿到的应该也不会比这个数字高多少。反正名气有了，不能参与后续的项目开发，我们恰好能够将精力放在撰写其他剧本上。”
泰德·埃利奥特和马特·吉尔森闻言，都沉默了起来，过了片刻，马特·吉尔森才再次开口道：“这样吧，我先把消息传出去，看看其他几大电影公司的反应再说。”
……
艾瑞克和《加勒比海盗》三位编剧碰面的消息迅速在好莱坞传开，当然，关于艾瑞克对这个项目已经有了详细规划，并将对这个剧本进行大幅度修改的事情，三人不约而同地选择了隐瞒。
不过，只是因为艾瑞克亲口说出要将《加勒比海盗》做成一个系列的话语，这条消息引起的反应比想象中的还要大得多。
整个好莱坞，除了萤火虫，其他大制片厂，包括米高梅和福克斯，都希望能够开发更多大制作系列电影。
毕竟，一个大制作系列一旦成功，基本上就足够一家大电影公司保持数年时间的高利润水平。好莱坞当然是不缺大制作电影剧本的，缺少的就识别这些项目的敏锐眼光，因为电影产业的极度不确定性，再大牌的导演和制作人都不敢对某个项目打包票，而这些年，艾瑞克·威廉姆斯却明显打破了这条规则。
于是，几乎是第一时间，接到消息的各大电影公司就纷纷联系泰德·埃利奥特三人，提高了自身的报价。
……
去年《哥斯拉》失败之后，索尼今年的光景越发显得艰难。
今年暑期档索尼影业发行的《爱国者》，北美票房现在也只是勉强过亿，由于是比较小众的美国独力战争题材，影片的海外票房甚至还不如北美，最终全球能够收回两亿美元就算是不错，但这部影片只是制作成本就已经达到1.1亿美元，虽然索尼将宣发成本控制在了4000万美元，但全球两亿，索尼影业在票房上依旧将承担6000万美元左右的亏损，只能期待后续的录像带和电视转播权收入弥补损失。
受到彼得·古柏和强·彼得斯带来的教训，这几年索尼总部对索尼影业的控制几乎有些矫枉过正。
索尼影业启动的成本稍微高一些的电影项目，几乎都需要得到索尼总部的严格审查才能够批准，这不可避免地造成了外行指挥内行的状况。因此，《爱国者》之外，索尼正在开发的其他几部大制作，票房前景都显得非常不明朗。
当初索尼购买哥伦比亚电影公司，本是打着推广自身录像机的念头。随着DVD的迅速普及，曾经的计划自然也就无从提起，索尼的一部分董事甚至已经生出了抛弃电影业务的打算。
周日上午，卡尔弗城索尼影业总部。
霍华德·斯特林格手中翻看着《加勒比海盗》的剧本，他对面的比尔·米查尼克正介绍着目前的情况：“昨天威廉姆斯亲自和这部剧本的编剧接触过，证实了他确实看重这个剧本的消息，下午的时候，据说华纳兄弟那边就将对这个剧本的报价提高到了400万美元，其他几家也提高了自己的加码，现在已经明显出现了竞价大战的趋势。”
霍华德·斯特林格头也没抬，问道：“《黑衣人》那边呢？”
“威尔·史密斯正在拍摄萤火虫的《全民公敌》，而且，情况并没有什么改变，只要他和汤米·李·琼斯不放弃2000万美元片酬加分成的条件，萤火虫也不打算做出任何让步。”
霍华德·斯特林格翻页的动作顿了下，微微皱眉。作为索尼美国的CEO，他大部分职权便是索尼旗下的电影和唱片业务。
上半年，受到互联网盗版音乐的冲击，索尼唱片的营收和利润都出现了暴跌。现在，索尼影业同样深陷泥淖，总部那边甚至已经传来了想要卖掉电影公司的风声，这些都让霍华德·斯特林格在索尼内部的地位变得非常不稳定，如果继续下去，别说将来竞争索尼首位非日裔CEO的位置，他现在的职位能否保住都还是未知数。
由于互联网盗版音乐的泛滥，索尼唱片的经营状况很难在短期内扭转，霍华德·斯特林格只能将希望放在提振电影业务上。
只是，索尼影业目前唯一拿得出手的可以短期让电影公司业绩大幅提升的《黑衣人》系列，主动权却掌握在萤火虫集团手中。
萤火虫集团一派欣欣向荣，即使是这个原本很多人都以为会出现短暂低谷期的暑期档，在《后天》票房大卖的基础上，都出现了《午夜凶铃》这样的票房黑马，使得萤火虫截至目前的北美票房总额再次独占鳌头。
艾瑞克·威廉姆斯新片、《魔戒》三部曲、《钢铁侠》、《蜘蛛侠》，《全民公敌》、《断头谷》……
不说皮克斯工作室和迪斯尼动画工作室，以及新线影业制片规模更加庞大且不乏《午夜凶铃》之类票房黑马的中低成本影片，只是想想萤火虫集团正在制作的这一系列真人大片，霍华德·斯特林格羡慕的同时又不免有些沮丧。
和萤火虫集团相比，索尼影业的差距实在是太大了。
认真地将手中的剧本看了一遍，虽然对海盗片丝毫不感兴趣，霍华德·斯特林格斟酌了片刻，还是很快下定决心，对比尔·米查尼克道：“比尔，我们要不惜一切代价把这个剧本拿下来，这样，你立刻联系对方，我们出500万美元。”
比尔·米查尼克听到霍华德·斯特林格的吩咐，心中微微有些惊讶。与精力比较分散的霍华德·斯特林格相比，他从入职开始就一直在好莱坞摸爬滚打，因此也对好莱坞的剧本市场现状了如指掌，知道500万美元购买一个剧本意味着什么。
最近几年，随着越来越多的国际投机热钱流入电影行业，好莱坞金牌编剧的剧本价格也水涨船高。
单论编剧身价，毫无疑问，艾瑞克·威廉姆斯绝对是最高的，不过，对方的状况比较特殊，完全是无价也无市，萤火虫体系之外的其他电影公司根本不可能拿到艾瑞克·威廉姆斯的剧本。
接下来就是其他一线的金牌编剧，虽然好莱坞的平均剧本价格还维持在10万美元左右，但这些金牌编剧最近几年的剧本却频频卖出百万美元以上的天价，三年前《致命武器》系列编剧沙恩·布莱克的《特工狂花》更是突破了400万美元大关，成为好莱坞历史上价格最高的原创剧本。。
现在，霍华德·斯特林格的开价，等于重新刷新了好莱坞剧本价格的最高纪录。
不过，虽然500万美元的价格已经破了纪录，但比尔·米查尼克还是实事求是道：“霍华德，说真的，我们出500万美元并不一定能够拿到这个剧本。华纳现在的报价是400万美元，但这应该没有达到他们的极限，或许，对方的底牌应该也是500万美元。我认为500万美元大概也就是最高上限了，这毕竟只是一个剧本。接下来大家比拼的应该是其他条件，比如投资规模、导演人选、演员卡司乃至后续宣发这些能够影响电影最终成绩的因素，这方面，我们并没有优势。”
霍华德·斯特林格沉默了片刻，很快再次下定决心，道：“那就700万美元。”
比尔·米查尼克顿时抽了一口凉气。
700万美元，这已经是好莱坞平均剧本价格的七十倍，足够那些小公司制作一部不错的低成本独力电影，好莱坞一线巨星，出演非续集的A级制作，大部分片酬大概也就700万美元。
“霍华德，这个价格已经有些……过分了，”比尔·米查尼克本来想说离谱的，话到嘴边还是换了一个比较温和的词汇，继续道：“而且，总部那边会同意吗？”
“等拿下剧本再通知总部吧，这点权限我还是有的。”
霍华德·斯特林格内心其实同样对这个报价有些犹豫，不过，他很快就下定了决心，不打算再动摇。
如果不能扭转索尼影业的颓势，或许他连自己的位置都坐不稳了。总之是要冒风险继续开发大片的，抢下一个得到艾瑞克·威廉姆斯认可的剧本，成功率绝对要高上许多。
“可是，”顿了下，比尔·米查尼克道：“这个剧本是艾瑞克·威廉姆斯看中的，我们出价太高，萤火虫那边可能会非常不满。”
“大家公平竞争，萤火虫自己不愿意掏钱，总不能抱怨我们开价太高。”霍华德·斯特林格联想到萤火虫以片酬原因拒绝启动《黑衣人》续集的事情，态度更加坚决，将手中的剧本按在面前，看着表情迟疑不定的比尔·米查尼克加重语气道：“比尔，你要知道，如果电影公司这边的状况继续不愠不火下去，我们两个都可能丢掉自己的工作。”
由于索尼总部对电影公司这边的严格控制，再加上霍华德·斯特林格这个现管的顶头上司经常指手画脚，比尔·米查尼克觉得自己绝对是好莱坞最窝囊的七大掌门人，如果不是索尼开出的薪酬合约还算丰厚，比尔·米查尼克自己都不愿意继续在这个位置上待下去。
平心而论，他现在还真不在乎丢掉自己的工作，索尼高层也不可能将索尼影业目前惨淡经营的责任归咎到他身上，他自己不出现太大失误的情况下，索尼要单方面解除合约，可是要支付他巨额离职补偿的。
因此，自己该提醒的都提醒了，既然霍华德·斯特林格态度坚决，比尔·米查尼克便点头道：“好吧，我这就联系泰德·埃利奥特两人。”