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来自地表的旅行作家脸贴着石壁，近乎贪婪地注视着那座岩穴之城。
虽然地表世界可以找到很多关于幽暗地域的文献记载，但这些书籍不是收藏在魔法师的研究会里，就是躺在某些神殿的藏书库种吃灰。而在通俗读物当中，关于幽暗地域的只言片语永远都是些稀里糊涂的昏话，从来没有一本书认认真真地记录下来这些地下城邦的真相。
我如果能活着离开幽暗地域，一定要把深水城出版商的晚宴、跟随商队远赴南方诸国的旅行计划、哈鲁阿某个魔法学院的签售会……所有这些浪费时间的活动全部推掉，专心致志地写一本《瓦罗·谭普的魔索布莱城游记》。
这是著名旅行作家此刻的唯一心愿。
科伦和霍昆忙着把美味的香煎皮瑞魔鱼塞进嘴里，根本没有注意到这位大鼻子作家的眼神里依然闪烁的东西。只有莫云，慢慢地拈起一条皮瑞魔鱼，轻咬着紧实细腻的鱼肉，微不可查地摇了摇头。
达耶特佣兵团只是收钱办事，并没有虐待货物的习惯。但是那些女祭司们，从小就在罗丝的祭坛边学习怎样虐待祭品，大概不会给这位地表作家什么构思新书的余裕。
在进城之前，魔索布莱城的风景就随他去看吧。
……
………
金穆瑞背着手，以他一贯的阴沉面容盯着正在为他引路的女祭司，还有她法衣上那只背上长着独眼的扭曲蜘蛛纹章。
在魔索布莱城，一位地位低下的佣兵以这样无礼的方式对待一位罗丝的女祭司，基本上会被那些暴怒的女祭司撕碎了拿去喂蜘蛛。但是在某个地方比较例外，裂爪谷，金穆瑞对这里无比熟悉，甚至还保留了一些不算愉快的回忆。
这是魔索布莱城的第三执政家族欧布罗札家的领地，和那些虔诚的祭祀罗丝的贵族不同，欧布罗札家以一种与众不同的方式表达他们对蜘蛛神后的敬意。
这个家族中的女祭司和法师，都是彻头彻尾的心灵异能者，在他们血腥的家族排名上升之路上，不知有多少个下级贵族家庭被轻易看穿了所有的战略战术，彻底消灭——
只要是与欧布罗札家敌对的家族，不论是祭司还是贵族，甚至对其他卓尔贵族而言，算得上是重要资源的下级卓尔士兵，一个不留。这种干净利落到家的作风，就连魔索布莱城排名第一位的班瑞家都觉得太过疯狂残忍。
不止一位主母曾经在私底下抱怨过：“欧布罗札家就是一群无视规矩的疯子！”
但金穆瑞知道，和魔索布莱城的其他家族不同，欧布罗札家在挑选家族成员和士兵上面，有另外一种标准。
随着女祭司的脚步，达耶特佣兵团的首席心灵术士不出声地踏着小路上的石阶。这条整洁的小路，是欧布罗札家族投入了数百名灰矮人奴隶，全凭锤头和凿子在岩壁上完成的建筑奇迹，欧布罗札家族甚至不允许家族法师给这些奴隶提供更好的附魔工具。
当然，这些灰矮人奴隶也没有一个能活着离开这条小路，他们早已风干的骷髅，就锁在小路的两旁，成为了欧布罗札领地内的独特风景。
这条不怎么愉快的小路尽头，是一位披着白亚麻短袍的女祭司，正坐在一只蕈型小椅子上。
这位身材矮小的女祭司，脸上带着柔弱又天真表情，就像是一个刚出生不久的婴儿，盯着悬崖上的一团黑雾。
那是某位家族法师制造的黑暗结界，在这片被咒文笼罩的空间中，哪怕是卓尔精灵的热成像视觉，也无法看清任何东西，并且还附加了沉默咒文。
但是金穆瑞只是扫了一眼，心灵之眼已经穿透了结界的防护，完整勾勒出里面的景象——
十几个不过十来岁的卓尔少年，正勉强发挥着他们自血脉中获得的漂浮魔法，飘荡在这个黑暗结界里。
哪怕在最严厉的卓尔贵族家庭中，这个年纪的孩子也只是受到严苛的“教养”，由家族女祭司们进行初步的宗教灌输和以鞭笞为主的社会训练，而没有时间把他们弄到这个危险的悬崖边上。
但是在欧布罗札家，却有一种特殊的“游戏大会”，不定时地举办。
在这样一个悬浮在裂爪谷上空的黑暗结界里，欧布罗札的贵族子弟和下级士兵，都会被随机挑选进入其中，尽量地维持他们的漂浮魔法。由于黑暗结界里附加的沉默术，没有谁知道自己周围还有什么人，只能在绝对安静的空间里尽量地保持自己不断悬浮，直到其他的对手一个个坚持不住而退出，或者因为长时间的静默与魔力匮乏，从高空跌落深谷摔死为止。
当最后支持下来的那个参赛者，就获得了这场游戏大会的奖励，这个幸运儿会被授予贵族身份，并且享受一段奢华的假期——如果胜利者是一个卓尔男子，欧布罗札家甚至允许他挑选一位家族女祭司予取予求！
当然，没有谁知道，自己是不是能够坚持到最后的那一个。很多时候，在主持人宣布游戏结束之前，所有的参赛者就已经一个不漏地从黑暗结界里掉下去摔死了。
这个见鬼的奇葩游戏，也是欧布罗札家人丁稀少、下级卓尔士兵匮乏的主要原因。
就在金穆瑞走到那位矮小的女祭司身边的时候，又一个年轻的卓尔少女摇摇晃晃地从黑暗结界中降落下来。
但是还不等她尽量靠近悬崖，那位矮小的女祭司已经抄起了一根又黑又粗的精金法杖，猛地砸向了少女的额头：
“我的甜心，你出局了！”
沉重的精金法杖连岩石都能一击打成两段，何况是骨骼？飞溅的血花和脑浆之间，少女的额骨崩碎，脸上带着茫然，盯着她那位神情柔弱的母亲，就这么直接坠落到悬崖之下。
欧布罗札家饲养在深谷中的狗头人奴隶们，发出兴奋的吠叫声，很快吠叫就变成了撕扯卓尔少女身体的咀嚼声。
哪怕对于卓尔社会而言，这种杀死卓尔女性来喂狗头人奴隶的作风，也显得无比丧心病狂。但不论是这位神情柔弱的女祭司，还是一脸阴沉兼漠然的金穆瑞，都没有什么多余的情绪波动。
金穆瑞轻轻一躬身，以他一贯的冷感语调开了口：“克约主母，达耶特佣兵团的金穆瑞向你致以敬意。”
握着沾满血祭和白色物质的精金法杖，身材矮小的克约主母，欧布罗札家的最高领导者，看着面前这个面色阴沉的心灵术士，却突然露出一个动人心魄的笑容：“我亲爱的儿子，离家出走的你，就连一声母亲都不想呼唤吗？”
“您生养众多，遍布谷地，我只是他们当中最不成器的一个。”金穆瑞依然以他干硬的嗓音回答道，然而他的精神力却在身体周围包裹成了无形的屏障，仿佛水晶浇筑的城墙，封闭了一切窥视的渠道。
克约主母看了一眼这个冷硬阴郁的卓尔灵能者，却像少女般地一笑：“近一百年以来，你是我们家族唯一获得游戏优胜的男性。”
“您这个在悬崖上举行的‘信任游戏’，考验的不是意志力，也不是魔法天赋，而是心灵力量的觉醒者。只有那些懂得读取对手思维，准确判断自我处境的灵能者，才能够在这场考验中活下来，而我只是幸运地获得了这份馈赠。”
就在金穆瑞如此自谦的同时，克约主母的精神力仿佛化为了实质，如同刀尖一般凌迟着自己最出色的儿子：“但是你获得了优胜的特权，却利用你母亲制定的规则，脱离的家族，和那个猥琐又狡猾、唯利是图又心理變态的光头贾拉索混在一起！”
精神上的痛感，引起了烧灼般的神经颤抖，金穆瑞闷哼一声，半跪在地上。
而受到克约主母这场精神攻击，更是毫不顾忌地波及到了黑暗结界中。
惨叫声中，一个个参赛者从黑暗结界中摔落下去，与准备加餐的狗头人奴隶的兴奋吠叫响成了一片回荡深谷的颤音。
以年轻卓尔们生命终结的悲号作为配乐，金穆瑞依然以他冷感如石头般的声音继续着发言：“我带来了第四执政家族费恩·特拉巴家的机密情报。一直以来，试图取代欧布罗札家执政地位的费恩·巴特拉家族，已经在进行一项重大的阴谋，而除了我，魔索布莱城没有谁知道真相！”
因为过度的痛苦，金穆瑞最后的话语终于带上了一丝不自然的高音。
看到自己最出色也最叛逆的儿子，终于在自己的折磨下暴露出了他藏在冷硬外壳下的软弱，克约主母愉悦地捧起了金穆瑞那张端正的脸庞。沾着脑浆的手指疼惜地抚摸着金穆瑞的脸，仿佛慈母正在抚慰久别归家的游子：“我的儿子，说说看吧，假如魔索布莱城还有我所不知道的阴谋存在！”