第六百四十八章 以毒攻毒(中)

路人家 / 著投票加入书签

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    萧瑟秋风带着寒意在北京城上空呼啸肆虐,尤其是那些幽深狭长的胡同和小巷口处,那寒风更是吹得人瑟瑟发抖。

    焦老六来到刑部天牢跟前时,正好有一阵风曾侧方吹来,吹得他身子陡然就是一颤,忍不住就抬手紧了紧自己的袍襟,同时其眼底深处也不觉带上了一丝莫名的惧意来。

    但他只犹豫了一小会儿后,还是猛吸了口气,用手敲响了紧闭的厚实铁制大门,只片刻工夫,那门上的小窗就被里面的人给打开了,一看是他,这才笑道:“焦头儿今日倒是来得早。”一面说着话,那厚重的门就被人打开了一道不宽的缝隙,放了他进入。

    大明天下各州府县有数以百计的各级牢狱,这其中规格最高,看守最严的除了只关官员钦犯的诏狱外,就数这刑部天牢了。事实上,能被关进这里面的,也多是犯了罪的官员,除此之外,也就一些十恶不赦的杀人重犯,又或是江洋大盗才有资格被关进这儿。

    正因如此,刑部天牢里的防御也极其严密。不但高墙铁门,里面还驻守着上百军士狱卒,外人要想进来探看犯人,更得得到刑部衙门或是朝廷的许可,同时又得进行几次严密的搜查后,才能被准许进入。

    而这里面囚禁犯人的监牢,更是设在地底,必须在穿过不少官兵守护的长廊后,才能自一狭窄到只能容一人通过的入口顺阶梯而下,这才算是真正进入到了天牢的内部。所以从某种意义上来说,这天牢更该被称作地牢才是。

    当然,作为天牢里的一个狱卒头目,焦老六是不必被人那么搜查的,也没人会吃饱了撑的对每日都会过来当差的他上下其手大搜一通。只是今日,当他来到那小小日入口跟前,看到那几名虎视眈眈的兵卒时,心里还是有些紧张,手下意识地就按在了小腹处。

    不过他这点小动作却并没有引起那几名兵卒的疑心,见他到了,几人还笑道:“焦头儿最近几日可比往常要勤勉多了,来得都比以往早了呀。”

    焦老六一听这话,心里一阵惕然,知道自己还是有些急于做事而忽略了时间,口中却苦笑着道:“咱们当差的也不容易哪。你们也知道最近衙门里送了什么人进来,不仔细着些不成哪。”

    “说的也是。”其中一名兵卒理解地点头,随即帮他叫开了那扇只能由里面打开的门,叫顺着很有些陡峭的阶梯进入了天牢之内。

    随着焦老六进入,上面的人就把门给重新关闭了,顿时他的视线就是一团昏黑,只有不远处墙上所挂的几盏油灯在那儿闪烁着微弱的光线,让整座天牢都显得阴沉沉的。

    小心走下阶梯后,他才再次深吸口气,稳住自己砰砰乱跳的心神,面上重新挂上了笑容,迎向了前面拐角处凑在一起的三名兄弟。在这三人面前,是一张残旧的方桌,上面放了一盏同样昏暗的油灯,以及一只青瓷碗,几颗骰子在碗里咕噜噜地转着,三人的视线则紧紧盯着它们,连一瞬都没有瞬的。

    有了外面的层层保护,这地牢内部的防御可就没那么讲究了。尤其是这些个薪俸微薄,地位又低的狱卒,更不可能太过上心。整天憋在这么个阴暗的地底下,也只有靠赌博耍钱才能分散下注意力了。对此,刑部的那些大人们也是有所耳闻的,但这种事情却是屡禁不止,最后他们也只能对这事儿睁只眼闭眼,反正这么多年下来,天牢还没出过囚犯越狱的事情呢。

    随着骰子渐渐停下转动,上面的数字就显了出来,其中一名黑脸汉子顿时露出了喜色来:“着啊,这回之前输给你们的那点钱能都回来了。”

    “你小子居然转运了。”焦老六一看,不禁笑骂道:“不过可别赢太狠了,不然到时候没人跟你赌。”

    “哟,焦头儿今日倒是来得早,你也来掷两把?”这三人都算是他的下属,一见他,就赶紧哈腰见礼,同时邀请道。

    一般情况下,焦老六是不会拒绝的,而且不知是运气好是是怎么的,他和这几个弟兄耍钱时总是赢多输少,如此他对此也就跟个有兴趣了。但今日,在听到这邀请后,他却轻轻摇头:“不了,我还是先去里面转转再说吧。”说着一拍那三人的肩头,便继续用不疾不徐的脚步往里走去。

    其他三日人对此也没什么意见,只道了声焦头儿走好,便重新将注意力投放到了面前的碗里,看那三颗能给自己带来财运的骰子到底能转出个什么数字来了。

    直到再一转角,离开那三人的视线,他才把憋着的一口气给吐了出来,随后目光就移到了身侧那一座只有半人来高,数尺方圆的牢房里,透过有些阴暗的光线辨认着这些人的模样。

    这刑部天牢虽然是天字第一号的牢房,里面关的也是极重要的人犯,但这儿的环境却并不好,甚至比一般州县衙门里的监牢更差。不但因为处于地下显得格外-阴冷潮湿和憋闷,而且每个牢房还很是局促,关进一两人已叫人没有多少挪动空间,而有些牢房里则更是塞进了四五人之多,那拥挤的感觉更非常人所能想象了。

    当然,你若是受不了这苦处也不是没法改善,只要给钱,像焦老六这样的人就能给你调换牢房,找个宽敞的牢房给你住。这也是他们来钱的其中一项手段,不然只靠每个月几钱银子的微薄俸禄,他们早就喝西北风去了。

    在顺着曲折狭长的甬道往里走了好一阵后,焦老六的脚步就是一顿,目光随即就落到了这边的几间牢房里的人犯身上。这里面关了数十名或面生横肉,或体魄强健的壮年男子,此刻见他望向自己等人,这些家伙也都没有半点畏惧地回看了过来。

    虽然只一瞬间,而且和他们之间还隔了粗逾儿臂的栅栏,焦老六被他们的目光一盯,心头却还是泛起了一丝凉意。好在只这么一扫间,他已将里面的人数点算清楚,之前送来的七十三名犯人一个不少,全在这儿了。

    “呼……总算没什么差错了,接下来就该……”想到这儿,他又下意识地把手按到了小腹处,明显感觉到了那儿有个突起。

    又过了一会儿,上面再次被人打开,几只大木桶子就被人送了下来,却是到了饭点,送牢饭下来了。

    本来这事一向由那三个耍钱的兄弟来做的,但今日焦老六却把手一挥:“今日这饭我来盛。你们几个先去里面问问他们,想不想加点菜的。”

    三个兄弟闻言都露出了会意的笑容,赶紧就往里而去。这也是牢里的规矩,犯人的牢饭自然是极差的,往往是一碗跟白水一样的菜汤,再加上两个窝头或是馒头了事。但也有特殊照顾,只要你或外面的家人肯给钱,便能有大鱼大肉吃,当然这价格,却是外面的几十倍了。

    相比起调换牢房的收入,在吃食上动手脚可是更来钱的一种手段了。所以那几个兄弟一听焦老六的话,就很是会意地赶紧去里面问话了。

    而趁着这个工夫,焦老六麻利地从衣裳下摆处取出了一只纸包,将里面的药粉全抖进了那大桶的菜汤里,再拿着大勺用力地搅拌了两下,纸包则被他丢到了暗处。

    只做完这些后不久,那三个兄弟就脸带不快地回来了:“娘的晦气,今天居然没能敲到一笔银子。算了,就让他们吃糠咽菜吧!我们连汤都别给他们喝。”

    焦老六一听眉头就皱了起来:“其他犯人也就罢了,那几个和徐家案子大有关联的人犯咱们还是照规矩来吧,不然他们过堂时在大人面前说上几句可有什么受的了。”

    “他们敢……”那三人异口同声地道,但很快地,却又有些犹豫了:“算了,便宜他们了。”

    于是在焦老六的安排下,这点吃食就被人一一送到了牢房,那些犯人也是饿得狠了,虽然这些东西滋味儿实在不怎么样,却还是三两口就把窝头就着菜汤给稀里哗啦地吃了个干净。

    而随着把家伙什收拾好后,焦老六等四个又跟往常一样凑在桌子上掷起骰子耍起钱来。可那三人却不知道,就在他们把全副心思都放在面前碗里时,里面那些个凶神恶煞般的犯人一个个都已开始面色铁青,口鼻里都流出了白沫,继而是黑血来,但他们却发不出半点声音,只能随着身子一阵阵的抽搐,最终彻底倒毙而亡。

    而焦老六,虽然也在耍钱,却有些心不在焉,脑子里还在转着之前的一件事情,一个神色阴郁的男子把一张银票搁在了他的面前:“五百两银子,以及你家人的性命,换你帮我们锦衣卫做一件事。若是办成了,再给你五百两,并保你一切平安,不然……”

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